Die Leopoldina-Ausgabe (LA) ist die erste vollständige historisch-kritische und kommentierte Ausgabe von Goethes naturwissenschaftlichen Schriften. Dieser seit 1952 verfolgten Zielstellung entspricht die Struktur der Edition.
Am Anfang der bis in die 1930er Jahre zurückreichenden Geschichte der LA stand das Konzept einer Studienausgabe, dem die drei ersten Bände der Textabteilung (LA I 1, LA I 2 und LA I 3) entsprechen. Aus dieser entwicklungsbedingten Abweichung ergeben sich einige Besonderheiten bei der Benutzung der LA.
Dem weiten Horizont Goethes entsprechend widerspiegelt die Edition über ihren unmittelbaren Zweck hinaus Tendenzen der Entwicklung der Naturforschung in Deutschland und Europa im ausgehenden 18. und frühen 19. Jahrhundert. Sie erschließt ein Netz persönlicher Beziehungen zwischen Naturwissenschaftlern und naturforschenden Laien, die mit Goethe und untereinander in Verbindung standen.
Die LA ist ein unerlässliches Hilfsmittel für Germanisten, Naturwissenschaftler, Wissenschaftshistoriker und alle übrigen Interessenten, die sich tiefergehend mit Goethes naturwissenschaftlichen Arbeiten beschäftigen.
Literaturhinweis: Kuhn, Dorothea: Goethes Schriften zur Naturwissenschaft. Über Inhalt und Gestaltung der Leopoldina-Ausgabe. In: Jb. der Goethe-Gesellschaft N.F. 33 (1971), 123-146
I. Abteilung: Texte
II. Abteilung: Ergänzungen und Erläuterungen
III. Abteilung: Verzeichnisse und Register
Diese Abteilung liegt mit elf Bänden vollständig vor. Sie enthält in den Bänden LA I 4 bis LA I 11 die kritisch bearbeiteten Texte der naturwissenschaftlichen Schriften, die Goethe veröffentlicht hat oder zu veröffentlichen beabsichtigte. Die Texte sind in den Bänden nach sachlichen Gesichtspunkten gruppiert:
Zur Beachtung: Die ersten drei Bände der ersten Abteilung enthalten entsprechend dem im Anfang der Geschichte der Edition verfolgten Konzept sämtliche Äußerungen Goethes zur Geologie und Mineralogie (LA I 1, LA I 2) und zur Optik und Farbenlehre bis 1808 (LA I 3). Sie sind ohne Rücksicht auf ihre Überlieferung und Form chronologisch geordnet, so daß die eigentlichen naturwissenschaftlichen Schriften mit einer Auswahl von Tagebuchnotizen, Briefauszügen, Passagen aus poetischen Werken usw. verbunden sind.
Der Aufbau der Bände ist im Wesentlichen einheitlich. Jeder Band besteht aus:
Vorbericht
Ergänzungen zum Text
Überlieferung, Erläuterungen und Anmerkungen
(für den jeweils behandelten Text):
Register
Tafeln
Beispiele sind in den Benutzungshinweisen zur Leopoldina-Ausgabe zu finden!
Aus dieser Abteilung liegt bisher der erste Band ‚Verzeichnisse‘ (LA III 1) vor, der, neben kommentierten Inhaltsverzeichnissen, Verzeichnisse der Materialien und Abbildungen sowie Konkordanzen enthält. Der die Ausgabe beschließende Band LA III 2 ‚Register‘ wird derzeit in einem von der Fritz-Thyssen-Stiftung geförderten Projekt erarbeitet. Das Gesamtregister der Ausgabe besteht aus kommentierten Personen- und Ortsregistern, Werkverzeichnissen sowie Naturalienregistern zur Mineralogie, Flora und Fauna.
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