Seit der Gründung der Leopoldina reichen neue Mitglieder neben einem Schriftenverzeichnis und einem Lebenslauf ein Portrait bei der Akademie ein. Über die Jahrhunderte ist so eine umfangreiche Sammlung von Gelehrtenportraits entstanden.

In der Ausstellung „Das Antlitz der Wissenschaft. Gelehrtenporträts aus drei Jahrhunderten“ zeigen die Leopoldina und die Stiftung Moritzburg 300 ausgewählte Portraits von Akademiemitgliedern aus den Jahren 1652 bis 1935. Sie machen die stilgeschichtlichen Wandlungen der Selbstrepräsentation des Gelehrtenstandes sowie den unmittelbaren Zusammenhang zwischen Bildauffassung und Bildtechnik sichtbar. Originale, Objekte, Dokumente, Repliken und Projektionen zeigen, wie sich das „Antlitz der Wissenschaft“ über die Jahrhunderte vom stark konventionellen Gestaltungsschema bis zum persönlichen Ausdruck eines privaten Fotos verändert, auch wenn durch alle Epochen formale Referenzen erhalten bleiben.

Unter den Portraits befinden sich Abbildungen von so prominenten Wissenschaftlern wie Justus von Liebig, Niels Bohr, Marie Curie, Werner Heisenberg und Albert Einstein.