In seinen postum veröffentlichten „Weltgeschichtlichen Betrachtungen“ sieht der Historiker Jacob Burckhardt (1818–1897) an jeder menschlichen Gesellschaft drei „Potenzen“ am Werk: Religion, Staat und Kultur. Verhängnisvollerweise spiegeln sie immer auch den „Menschen in seinem Widerspruch“: Was man „gutes Leben“ – öffentliches wie privates – nennen kann, ist ein Fließgleichgewicht, an dem sich nichts von selbst versteht oder gar natürlich macht. Was kann der „Kulturträger“ als Berater eines größeren Ganzen dazu beitragen und was muss er lassen?

Adolf Muschg

studierte Germanistik, Anglistik sowie Psychologie in Zürich und Cambridge (Großbritannien). Er promovierte 1959 über Ernst Barlach. Von 1970 bis1999 hatte er eine Professur für deutsche Sprache und Literatur an der ETH Zürich inne. Von 1974 bis 1977 war er Mitglied der Kommission des Justizministers für eine Totalrevision der Bundesverfassung. Er ist Mitglied verschiedener Akademien wie der Akademie der Wissenschaften und der Literatur Mainz und der Akademie der Künste in Berlin. Von 2003 bis 2006 war er Präsident der Akademie der Künste in Berlin. Er hat zahlreiche Romane, Essays, Studien und Dramen verfasst und erhielt bedeutende Auszeichnungen, darunter den Georg-Büchner-Preis (1994). Zu seinen bekanntesten Schriften gehören eine Biographie über Gottfried Keller (1977) und der Roman Der Rote Ritter. Eine Geschichte von Parzival (1993). Zuletzt hat er den Roman Löwenstern (2012) veröffentlicht.