Das Konzept der „Nachhaltigkeit“ hat in den letzten Jahren kontinuierlich an Popularität gewonnen und ist heute Leitprinzip der internationalen Staatengemeinschaft. Bisheriger Höhepunkt dieser Entwicklung ist die im September 2015 von den Vereinten Nationen verabschiedete „Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung“. Sie soll dazu beitragen, die globale Entwicklung sozial, ökologisch und wirtschaftlich nachhaltig zu gestalten und so auch kommenden Generationen die Chance auf ein erfülltes Leben zu sichern.

Zugleich wird Nachhaltigkeit auch auf nationaler Ebene immer stärker zum zentralen Bezugspunkt für Politik, Wirtschaft und Wissenschaft. Mit der Bedeutung der Agenda 2030 für Wissenschaft und Politik auf nationaler und internationaler Ebene setzte sich ein Leopoldina-Symposium am 18. Oktober 2016 auseinander. Die Teilnehmer diskutierten die besondere Rolle der Wissenschaft im globalen Zusammenwirken für eine nachhaltige Entwicklung und ihren spezifischen Beitrag bei der Umsetzung der Agenda 2030. Auch die Herausforderungen und Perspektiven für eine nachhaltige Wissenschaftspolitik und Wissenschaftsförderung waren Gegenstand der Diskussion. Die Publikation dokumentiert Vorträge und Podiumsdiskussionen der Veranstaltung.

Mit dem Symposium „Nachhaltige Zeitenwende?“ knüpfte die Leopoldina an die Tätigkeit von Leopoldina-Präsident Jörg Hacker im Wissenschaftlichen Beirat des Generalsekretärs der Vereinten Nationen an. Der Dialog zwischen Politik und Wissenschaft zu zentralen Nachhaltigkeitsfragen wurde bereits im November 2012 mit dem Workshop „Nachhaltigkeit in der Wissenschaft“ begonnen.