Vor 150 Jahren wurden Gregor Mendels Versuche mit Pflanzen-Hybriden publiziert. Der in Wien als Botaniker ausgebildete Brünner Mönch hatte im Klostergarten systematisch Kreuzungs-Experimente mit Erbsen durchgeführt. Sein Interesse galt der Weitergabe bestimmter Farb- und Formeigenschaften über Generationen hinweg. Dabei hat er Gesetzmäßigkeiten im Vererbungsmuster erkannt, die – Jahrzehnte später – als "Mendelsche Regeln" berühmt geworden sind. Auf Mendels Erkenntnissen aufbauend hat die Molekulargenetik ihren Aufschwung genommen. Sie hat zu einem detailreichen – aber keineswegs vollständigen – Verständnis der komplexen Prozesse bei der Weitergabe, der Auslese und der gezielten Veränderung bestimmter Eigenschaften geführt.

Aus Anlass des runden Publikationsjubiläums findet unter der wissenschaftlichen Leitung von Gottfried Brem, Mitglied der Leopoldina,  in Kooperation der  Österreichischen Akademie der Wissenschaften, der Veterinärmedizinische Universität Wien, der Universität für Bodenkultur Wien, der Gregor Mendel Gesellschaft Wien und der Leopoldina das Symposium "150 Jahre Mendelsche Regeln: vom Erbsenzählen zum Gen-Editieren" an der ÖAW statt. Die hochkarätig besetzte Tagung beleuchtet Mendels Erkenntnisse zunächst aus wissenschaftshistorischer Perspektive. Anschließend widmet sie sich der 1866 angestoßenen und sich seit etwa 50 Jahren stark beschleunigten Entwicklung, die die Möglichkeiten von Biologie und Agrarwissenschaft grundlegend verändert hat.

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