Research

Gerhard Erker has made major contributions to the fields of catalysis and organometallic chemistry. This includes his work on homogenous Ziegler-Natta olefin polymerization catalysis, about the organometallic stabilization of very unusual coordination geometries at carbon (“planar tetra-coordinate carbon compounds”) and to bio-organometallic chemistry. His major current interest is the chemistry of the “frustrated Lewis pairs”, which is a highly visible emerging new chemical research area.

He has significantly contributed in establishing and developing this new field in which co-existing bulky Lewis acids and bases can undergo cooperative reactions and activate a variety of “small” molecules (hydrogen activation and metal-free hydrogenation catalysis, carbon dioxide binding, persistent radical formation from nitric oxide etc.). Additional current activities involve the development of unusual carboboration reactions and the activation of strong carbon-carbon single bonds.

Career

• 2010-2016 apl. Professor, Abteilung für Chemie, University of California, Santa Barbara, USA und Professor an der Fudan-Universität, Shanghai, China
• seit 1990 Universitätsprofessor (C4/W3) am Organisch-Chemischen Institut der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster
• 1985-1990 Universitätsprofessor (C3) an der Universität Würzburg
• 1984-1985 Heisenberg-Stipendiat am Max-Planck-Institut für Kohlenforschung Mülheim
• 1981 Habilitation an der Ruhr-Universität Bochum
• 1974-1975 Postdoktorand an der Princeton University, USA
• 1973 Promotion an der Ruhr-Universität Bochum
• 1966-1970 Chemiestudium an den Universitäten Köln und Bochum

Functions

• 2015-2023 Senator der Sektion Chemie der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina
• 2008-2013 Mitglied des Hochschulrats der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster
• 2006-2014 Sprecher des ersten internationalen deutsch-japanischen Graduiertenkollegs DFG/JSPS: „“Complex Functional Systems in Chemistry: Design, Development and Applications“ (Münster/Nagoya)
• 2002-2008 Mitglied des Senats der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG)
• 2000-2002 Mitglied des Senats der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster
• 2000-2001 Präsident der Gesellschaft Deutscher Chemiker (GDCh)
• 1996-2003 Vorstandsmitglied der GDCh
• 1995-2002 DFG-Gutachter, Bereich Organische Chemie

Projects

• seit 2012 DFG-Projekt „Neue Metallocen-basierte Lewispaare; Synthese, Koordinationsverhalten und Aktivierung kleiner Moleküle“
• seit 2011 DFG-Projekt „Neue Wege zur Spaltung nicht-aktivierter Kohlenstoff-Kohlenstoff-Bindungen“
• seit 2010 DFG-Projekt „1,1-Carboborierung von Alkinen – Entwicklung einer ungewöhnlichen Reaktion“
• 2009-2015 DFG-Projekt „Heterolytische Wasserstoff-Aktivierung durch antagonistische Lewis-Paare“, Teilprojekt zu FOR 1175 „Unconventional Approaches to the Activation of Dihydrogen“
• 2009-2013 DFG-Projekt „‚Fe-Salimin‘ und ‚Fe-Salen‘ - Entwicklung planar-chiraler dreidimensionaler Analoge der ubiquitären Salicylaldimin- und Salen-Systeme für die Katalyse“
• 2008-2013 DFG-Projekt „Cp-Metallkomplexe mit angehängter Bor-Lewissäure-Funktionalität - neue Wege zu selbstaktivierenden Metall-Katalystoren“
• 2005-2015 DFG-Projekt „Experimental Electron Density in Unusually Structured Organometallic Compounds - Experimentelle Elektronendichte von Organometallverbindungen mit ungewöhnlichen Struktureigenschaften“, Teilprojekt zu SPP 1178 „Experimentelle Elektronendichte als Schlüssel zum Verständnis chemischer Wechselwirkungen“
• 2004-2013 DFG-Projekt „Reaktionen von (sigma-Alkinyl)-Metallverbindungen mit sehr elektrophilen Boranen – eine mechanistische Brücke zwischen der Hauptgruppen- und Übergangsmetallchemie“
• 2002-2011 DFG-Projekt “AM2Net Advanced Macromolecular Materials By Transition Metal Catalysis”; Group 1: "New Materials by Unpolar / Polar Monomer Combinations"; New Donor-ligand Containing Homogeneous Catalysts for Alkene Copolymerization Reactions”
• 2001-2008 DFG-Projekt „C-H- und C-C-Aktivierung an Organometallsystemen mit sekundären Lewis-Säure-Funktionalitäten“, Teilprojekt zu SPP 1118 „Sekundäre Wechselwirkungen als Steuerungsprinzip zur gerichteten Funktionalisierung reaktionsträger Substrate“
• 2000-2004 DFG-Projekt „Chemie dipolarer CH-Säuren auf Basis von B(C6F5)3-Addukten von Stickstoff-Heterocyclen“

Honours and Memberships

• 2023 Ehrendoktor der Nagoya University, Japan
• seit 2017 Ehrenmitglied der Chemical Society of Japan
• 2014 Bundesverdienstkreuz am Bande
• seit 2011 Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina
• 2011 Werner Heisenberg-Medaille der Alexander von Humboldt-Stiftung
• 2011 Eugen und Ilse Seibold-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG)
• 2011 ERC Advanced Grant
• 2009 Adolf von Baeyer-Denkmünze der Gesellschaft Deutscher Chemiker
• 1995 Otto Bayer-Preis
• 1993 Max Planck-Forschungspreis
• 1986 Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Förderpreis für junge Hochschullehrer
• 1984 Chemie-Preis der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen
• 1983 Winnacker-Stipendium
• Mitglied der Nordrhein-Westfälischen Akademie der Wissenschaften und der Künste
• Mitglied der Academia Europaea