Research

Gotthilf Hempel befasste sich zuerst mit der Ökologie der Jugendstadien von Fischen und mit der Populationsdynamik von Fischbeständen. Später untersuchte er mit einer großen Zahl von Doktoranden die Ökosysteme der Auftriebsgebiete vor Westafrika und schließlich der Polarmeere, besonders der Antarktis Er war maßgeblich am Wiederaufbau der westdeutschen Meeresforschung und Polarforschung beteiligt. Als Mitglied des Wissenschaftsrates bemühte er sich um die Integration der ostdeutschen Geo- und Umweltwissenschaften in das gesamtdeutsche Wissenschaftssystem. Die Stärkung der Meeresforschung in Ländern der Dritten Welt betreibt er seit Jahrzehnten. Hierfür gründete er das Zentrum für marine Tropenökologie in Bremen. Heute arbeitet er als Emeritus in Kiel und Bremen an der Herausgabe von synoptischen Darstellungen der Meeres- und Polarbiologie.