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Foto: David Ausserhofer/MDC
Year of election: | 2019 |
Section: | Biochemie und Biophysik |
City: | Berlin |
Country: | Deutschland |
Forschungsschwerpunkte: Genregulation, RNA-Biologie, Einzellzell-Analyse, molekulare Mechanismen der Krankheitsentstehung
Nikolaus Rajewsky ist Systembiologe. Schwerpunkt seiner Forschung ist die Einzelzell-Analyse. Er möchte verstehen, was in den menschlichen Zellen während einer Erkrankung geschieht, um schon die ersten Veränderungen in der Zelle zu erkennen und gezielt zu behandeln. Ziel ist eine maßgeschneiderte Medizin. Für seine Forschung entwickelt er neue Computerprogramme und Analysemethoden.
Ein Schwerpunkt seiner Forschung sind mikroRNAs, die bei der Steuerung zellulärer Prozesse eine Schlüsselrolle spielen sowie bei der Entstehung von Krankheiten. Rajewsky und sein Team haben Computerprogramme und Technologien entwickelt, mit denen erstmals die Zielgene von mikroRNAs identifiziert und der Einfluss der mikroRNA-Regulation auf die Proteinsynthese beschrieben werden konnte. Er konnte zeigen, dass eine mikroRNA die Bildung von mehreren hundert verschiedenen Proteinen steuern kann. Es gelang ihm auch die Aktivitäten der mikroRNAs spezifisch abzuschalten. Dies ist ein Ansatzpunkt für die Entwicklung neuer Medikamente.
2008 gründete er das „Berlin Institute for Medical Systems Biology" (BIMSB). Hier arbeiten Wissenschaftler interdisziplinär mit den neuesten experimentellen und computergestützten Methoden. Auch sie fragen: Welcher Wandel der Zelle führt zu Krankheiten? Sie untersuchen Zellen mit Einzelzell-Multi-Omics-Ansätzen. Zum Einsatz kommen auch maschinelles Lernen, Künstliche Intelligenz und Organoide.
Seit 2017 leitet Nikolaus Rajewsky gemeinsam mit Geneviève Almouzni vom Institut Curie in Paris das europaweite Konsortium „LifeTime“. Das Projekt hat das Ziel, die medizinische Versorgung langfristig zu verbessern und setzt auf ein neues Verständnis des Lebens durch die Einzelzell-Analyse. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus verschiedenen Disziplinen wollen die Aktivität des Genoms in einzelnen Zellen entschlüsseln. Sie erforschen Zellen während des Alterungsprozesses und im Verlauf von Krankheiten. Sie hoffen damit die Entstehung von Krankheiten und deren Verlauf im Einzelfall vorhersagen zu können.