Press Release | Thursday, 19 November 2009
„Der Ursprung des Menschen aus Sicht des Neandertalers“ – Führender Evolutionsforscher Svante Pääbo hält Darwin-Lecture
Die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina – Nationale Akademie der Wissenschaften lädt am Mittwoch, 25.11., 17.30 Uhr, zur Darwin-Lecture in die Aula im Löwengebäude der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg ein. Der schwedische Molekularbiologe und Paläogenetiker Prof. Dr. Svante Pääbo, Direktor am Max-Planck-Institut für Evolutionäre Anthropologie Leipzig, hat sich die Aufgabe gestellt, den Ursprung des Menschen aus Sicht des Neandertalers zu erklären. Im Vorfeld der Veranstaltung erhält er für seine wissenschaftlichen Verdienste auf dem Gebiet der Evolutionsforschung und Genetik die Darwin-Plakette der Leopoldina, deren Mitglied er ist.
Ausgehend von den nunmehr vollständig bestimmten DNA-Sequenzen der Genome des Menschen und ihrer nächsten lebenden Verwandten, der Menschenaffen, nimmt Pääbo einen Vergleich vor und erläutert die zu entdeckenden Unterschiede. Der Forscher arbeitet zurzeit am Max-Planck-Institut für Evolutionäre Anthropologie in Leipzig daran, auch das Genom des nächsten ausgestorbenen Verwandten des Menschen, des Neandertalers, zu sequenzieren. Er wird diese Arbeit schildern und diskutieren, wie das Genom des Neandertalers erlauben könnte, die genetischen Veränderungen aufzuspüren, die für die Entstehung des modernen Menschen von Bedeutung sind. Zudem wird Svante Pääbo anhand eines Gens, das für die Sprachentwicklung wichtig ist, beleuchten, wie in der Zukunft die Funktion solcher genetischen Veränderungen analysiert werden können.
Die Darwin-Plakette der Leopoldina wird Svante Pääbo vor seinem Vortrag durch Leopoldina-Präsident Prof. Volker ter Meulen überreicht. Damit ehrt die Akademie seine wissenschaftlichen Verdienste auf dem Gebiet der Evolutionsforschung und Genetik. Die Darwin-Plakette wird 2009 anlässlich der 150. Wiederkehr des Erscheinens des Hauptwerks von Charles Darwin „On the Origins of Species“ vergeben. Die individuelle Anfertigung der Plakette wurde durch die finanzielle Unterstützung des Leopoldina Akademie Freundeskreis e.V. ermöglicht.
Svante Pääbo wurde 1955 in Stockholm als Sohn des Nobelpreisträgers Sune Bergström geboren. Er studierte Geschichte der Naturwissenschaften, Ägyptologie und Russisch (1975-1981), parallel dazu Medizin (ab 1977) an der Universität Uppsala, und wurde dort 1986 promoviert. Es folgten Postdoc-Aufenthalte am Institut für Molekulare Biologie II der Universität Zürich, am Imperial Cancer Research Fund in London und am Department of Biochemistry der University of California in Berkeley. 1990 erfolgte seine Habilitation an der Universität Uppsala. Von 1990 bis 1998 war Svante Pääbo Professor für Allgemeine Biologie an der Universität München, seit 1997 ist er Direktor am Max-Planck-Institut für Evolutionäre Anthropologie in Leipzig und seit 1999 Honorarprofessor für Genetik und Evolutionäre Biologie der Universität Leipzig. Seit 2001 ist Svante Pääbo Mitglied der Leopoldina-Sektion Humangenetik und Molekulare Medizin.
