Genzel erhält den Preis gemeinsam mit Andrea Ghez von der University of California, Los Angeles, „für ihre Beobachtung der Sterne, wie sie das galaktische Zentrum umkreisen und dadurch das Vorhandensein eines supermassiven Schwarzen Loches anzeigen“. Der Crafoord-Preis ist mit vier Millionen schwedischen Kronen dotiert, rund 450.000 Euro. Er wird am 15. Mai 2012 in Lund in Gegenwart des schwedischen Königspaares verliehen. Reinhard Genzel ist seit 2002 Mitglied der Leopoldina in der Sektion Physik.