Prof. Dr. Kyriacos Costa Nicolaou

Forschungsschwerpunkte: Chemische Synthese, chemische Biologie, synthetische Biologie, Synthese organischer und natürlicher Produkte und pharmakologischer Substanzen
Kyriacos Costa Nicolaou ist ein US-amerikanischer Chemiker, der sich mit der Totalsynthese von Wirkstoffen und der Methodenentwicklung befasst. Weltweite Bekanntheit erlangte er durch die Synthese zahlreicher komplexer Moleküle, die in der Natur vorkommen. Insbesondere die Synthese des hochkomplexen Moleküls Taxol, das gegen verschiedene Krebsarten wirkt, hat für großes Aufsehen gesorgt.
Viele Naturstoffe sind wichtige Quellen für Medikamente wie Antitumor-Medikamente und Antibiotika. Diese Substanzen im Labor herzustellen, steht daher im Fokus der Forschung und Entwicklung. Gleichzeitig werden die Forschenden aufgrund der komplexen Molekülstrukturen vor großen Herausforderungen gestellt. Kyriacos Costa Nicolaou ist es gelungen, mit innovativen Synthesetechnologien fast 200 natürlich vorkommende Moleküle und tausende Analoga im Labor herzustellen. Diese Leistung ist umso beeindruckender, als sich fast alle wichtigen Klassen bioaktiver Moleküle darunter finden, unabhängig davon, ob sie nach Struktur oder Aktivität klassifiziert werden. Seine Arbeiten stellen einen Paradigmenwechsel für die organische Synthese dar und liefern den Übergang von der Grundlagen- zur translationalen Forschung. Mit den entwickelten Methoden lassen sich nicht nur Strukturen von Naturprodukten bestätigen, sondern sie ermöglichen auch die Totalsynthese vieler Naturstoffe. So gelang es Kyriacos Costa Nicolaou Taxol, ein klinisch eingesetztes Antitumormittel, erstmals zu synthetisieren.
Kyriacos Costa Nicolaou ist Herausgeber vieler Fachjournals und Autor von über 800 Publikationen, zudem von Büchern wie das weltweit bekannte „Classic in Total Synthesis“ (Band I bis III).