Prof. Dr. Paola Ricciardi-Castagnoli

Forschungsschwerpunkte: Biologie, Immunologie, Zellbiologie, Immunsystem, Dendritische Zellen
Paola Ricciardi-Castagnoli ist eine italienische Biologin und Immunologin. Sie ist eine führende Wissenschaftlerin auf dem Feld der Erforschung der dendritischen Zellen. Diese Zellen sind ein zentraler Bestandteil des Immunsystems. Sie fungieren als eine Art „Wachposten“ und lösen als einzige Zellen eine primäre Immunantwort aus, wenn Keime in den Körper eindringen.
Seit über 30 Jahren erforscht Paola Ricciardi-Castagnoli die zellbiologischen und biochemischen Grundlagen des Immunsystems. Sie konnte zeigen, dass dendritische Zellen den Eiweißstoff „Cytokin Interleucin 2“ herstellen. Mit ihrer Entdeckung wurde deutlich, dass das Protein eine viel zentralere Rolle innerhalb der Signalprozesse der Immunabwehr des Körpers einnimmt – sowohl im Bereich der angeborenen als auch im Bereich der erworbenen Immunantworten. Zusätzlich zu ihrer Arbeit über IL2 hat ihre Gruppe gezeigt, dass dendritische Zellen (DC) eine Schlüsselrolle in Schleimhautgeweben spielen, wie beispielsweise in der Lamina propria der Darmzotten, wo DC eine Wächterfunktion haben und die Darmflora mit Dendriten abstasten. Diese Entdeckung hat den Weg für neue Studien über die Rolle des Darmmikrobioms bei der Regulierung immunvermittelter Krankheiten geebnet.
Paola Ricciardi-Castagnoli leitete internationale Forschungskonsortien in Italien und Singapur. Für ihre Verdienste um internationale Zusammenarbeit in den Naturwissenschaften wurde sie in den Orden des Sterns von Italien berufen, eine der höchsten Auszeichnungen der Republik Italien.