Prof. Dr. Wolfgang Prinz

Forschungsschwerpunkte: Theoretische und experimentelle Kognitionspsychologie, Wechselbeziehungen zwischen Kognition und Handlung
Wolfgang Prinz ist ein deutscher Psychologe. In seinen naturwissenschaftlich basierten Forschungen beschäftigt er sich mit der Struktur menschlichen Handelns. Sein Schwerpunkt liegt auf der Kognitionspsychologie. Er untersucht besonders die kognitiven Grundlagen der Wahrnehmung und Steuerung von Handlungen.
Wolfgang Prinz hält Willensfreiheit nicht für eine naturwissenschaftliche Tatsache, sondern für ein kulturelles Konstrukt. Sie sei geprägt durch die gegebenen Bedingungen menschlicher Interaktion. Der freie Wille des Menschen werde daher durch soziale und kulturelle Faktoren bedingt.
Professor Prinz gilt als Begründer der Theorie des Common Coding, d.h. der gemeinsamen Kodierung von Wahrnehmung und Handlung. Zur Unterstützung dieser Theorie hat er ein breit angelegtes experimentelles Forschungsprogramm entwickelt, das neue Perspektiven auf den Zusammenhang von Handlungswahrnehmung und Handlungssteuerung wirft. Die Theorie betrifft nicht nur individuelles Verhalten, sondern auch kollektive Interaktionen. Um eigene Handlungen und Gefühle zu verstehen, gibt es Prinz zufolge nur einen Weg: sich von außen wahrzunehmen, und zwar im Spiegel der anderen. Zuerst verstehen wir die Handlungen anderer als Ergebnis ihrer Wünsche, Absichten und Pläne. Auf dieser Grundlage beginnen wir dann, auch das eigene Handeln so zu interpretieren – vermittelt durch Prozesse sozialer Spiegelung. So werden wir zu Akteuren mit eigenem Selbst und eigenem Willen.