Forschung

Forschungsschwerpunkte: Molekularbiologie, Humangenetik, DNA-Replikation, molekulare Virologie

Ellen Fanning war Professorin für Biowissenschaften. Sie zeichnete sich durch viele wichtige Beiträge zur molekularen Virologie und chromosomalen Replikation bei Säugetieren aus. Viele davon leistete Fanning am Institut für Biochemie der Ludwig-Maximilians-Universität München, bevor sie an die US-amerikanische Vanderbilt University wechselte. Neben ihren Forschungsarbeiten über die Regulation der DNA-Replikation, die Aufschlüsse über die Entstehung von Krankheiten liefern, fand sie besondere Anerkennung für ihren nachhaltigen Einsatz für Studierende.

Bekanntheit erlangte Ellen Fanning vor allem für ihre Forschungsarbeiten über das SV40-Regulationsprotein T-Antigen, ein Tumor-Antigen des Polyomavirus Simian-Virus 40. Durch genomische Kartierungen und Struktur-Funktions-Analysen von SV40-DNA-Replikationsproteinen konnte ihr Labor Erkenntnisse zu Schäden der Wirts-DNA bei Virusinfektion gewinnen. Fannings Forschung konzentrierte sich auf die chromosomale Replikation in Säugetierzellen. Die Kontrolle der DNA-Replikation ist einer der Schlüsselprozesse bei der Regulierung des Zellzyklus. Eine Fehlregulierung ist ein wichtiger ursächlicher Faktor für eine Vielzahl menschlicher Krankheiten, darunter auch Krebs. Ziel ihrer Forschung war, die Mechanismen, die die DNA-Replikation in Säugetierzellen steuern, im molekularen Detail zu verstehen.

Neben ihren Forschungsleistungen und -ehrungen zeichnete sie sich durch ihr Engagement für Studierende im Rahmen des Howard Hughes Undergraduate Research Program aus und konnte praktische Forschungserfahrung vermitteln. Viele ihrer ehemaligen Absolventinnen und Absolventen schlugen eine Karriere in Wissenschaft und Medizin ein.

Werdegang

• 1999-2002 Chair, Department of Molecular Biology, Vanderbilt University, Nashville, USA
• seit 1995 Gruppenleiterin und Stevenson Professor of Biological Sciences, Vanderbilt University, Nashville, USA
• 1981 Gruppenleiterin, Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) München
• 1977-1981 Lehrtätigkeit und Habilitation in Biowissenschaften, Universität Konstanz
• 1977 Promotion in Genetik, Universität zu Köln
• 1971-1977 Wissenschaftlerin, Universität zu Köln
• 1971-1974 Studium der Biologie, Universität zu Köln
• 1968-1971 Wissenschaftlerin, University of Wisconsin-Madison, Madison, USA
• 1968 Studium der Chemie, University of Wisconsin-Madison, Madison, USA

Funktionen

• seit 2010 Mitglied, American Academy of Microbiology, USA
• seit 2008 Mitglied, Shaw Scientist Advisory Board, Greater Milwaukee Foundation, Milwaukee, USA
• seit 2007 Mitglied, American Association for the Advancement of Sciences (AAAS), USA
• seit 2006 Mitglied, Editorial Board, The Journal of Biological Chemistry, American Society for Biochemistry and Molecular Biology, USA
• seit 1995 Mitglied, European Molecular Biology Organization (EMBO), Heidelberg

Projekte

• seit 2002 Aufbau und Leitung, Undergraduate Research Program „Community of Scholars“, Vanderbilt University, Howard Hughes Medical Institute-Initiative, Chevy Chase, USA

Auszeichnungen und Mitgliedschaften

• 2010 Mitglied, American Academy of Microbiology, USA
• 2008 Humboldt-Forschungspreis, Alexander-von-Humboldt-Stiftung, Bonn
• 2007 Mitglied, Nationale Akademie der Wissenschaften Leopoldina
• 2006 Chancellor’s Award for Research, Vanderbilt University, Nashville, USA
• 2005 Chancellor’s Cup, Vanderbilt University, Nashville, USA