Forschung

Forschungsschwerpunkte: Zellbiologie, Proteinfaltung, Fusion von Zellmembranen, Unfolded Protein Response

Peter Walter ist Biochemiker und Molekularbiologe. Er arbeitet auf dem Gebiet der Zellbiologie. Er widmet sich vor allem den Mechanismen der Proteinfaltung, dem Transport von Proteinen an ihre Zielorte innerhalb von Zellen, der Regulation von Größe und Zahl der Organellen in den Zellen sowie der Fusion von Zellmembranen.

Grundlegende Beiträge leistete Peter Walter zur Aufklärung der Unfolded Protein Response (UPR). Dabei handelt es sich um einen Signalweg, der fehlerhafte Faltungen von Proteinen innerhalb des endoplasmatischen Retikulums verhindert. Auf diese Weise wird die Zelle geschützt, wenn sie Stress ausgesetzt ist. Peter Walter ist ein Mit-Entdecker des Enzyms Ire1, einer Serin-Threonin-Kinase und Endoribonuklease von zentraler Bedeutung. Er erforscht im Rahmen der UPR unter anderem, wie Ire1 falsch gefaltete Proteine erkennt.

Ebenfalls entdeckte er den sogenannten Signal Recognition Particle. Dieser Ribonukleo-Protein-Komplex ist am Transport von Proteinen in das endoplasmatische Retikulum (bei Eukaryoten) und in die Plasmamembran (bei Prokaryoten) beteiligt.

Werdegang

• seit 2022 Professor Emeritus, University of California, San Francisco, USA
• 1997-2022 Investigator, Howard Hughes Medical Institute, Chevy Chase, USA
• 1983-2022 Professor für Biochemie und Biophysik, University of California, San Francisco, USA
• 1982-1983 Assistenzprofessor, Rockefeller University, New York, USA
• 1981-1982 Postdoc, Rockefeller University, New York, USA
• 1977-1981 Promotion, Rockefeller University, New York, USA
• 1976-1977 Master of Science in Organische Chemie, Vanderbilt University, Nashville, USA
• 1973-1976 Studium Chemie, Freie Universität Berlin

Funktionen

• 2016 Präsident, American Society for Cell Biology (ASCB), USA
• Mitglied, Scientific Advisory Board, Zentrum für Molekulare Biologie, Universität Heidelberg

Projekte

• seit 2021 Sprecher, Graduiertenkolleg (GRK) 2610 „Innovative Schnittstellen zur Retina für optimiertes künstliches Sehen – InnoRetVision“, Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG)
• 2015-2020 Antragsteller, Projekt „Entwicklung einer implantierbaren epiretinalen Sehprothese mit integrierter Bildaufnahme (OPTOEPIRET)“, DFG
• 2011-2018 Antragsteller, Projekt „Test implantierbarer BIMEA Stimulatoren mit optimierten Stimulationsprotokollen bei Tiermodellen der Rezeptordegeneration“, DFG

Auszeichnungen und Mitgliedschaften

• 2018 Breakthrough Prize in Life Sciences, Breakthrough Prize Foundation, Washington D.C., USA
• 2015 Vilcek Prize in Biomedical Science, Vilcek Foundation, New York City, USA
• 2014 Shaw Prize, Shaw Prize Foundation, Hongkong, China
• 2014 Albert Lasker Award for Basical Medical Research, Lasker Foundation, New York City, USA
• 2012 Paul-Ehrlich-und-Ludwig-Darmstaedter-Preis, Paul Ehrlich-Stiftung, Frankfurt am Main
• 2012 Jung-Preis für Medizin, Jung-Stiftung für Wissenschaft und Forschung, Hamburg
• 2011 Otto-Warburg-Medaille, Gesellschaft für Biochemie und Molekularbiologie, Frankfurt am Main
• 2009 Canada Gairdner International Award, Gairdner Foundation, Toronto, Kanada
• 2009 Stein and Moore Award, Protein Society, Boston, USA
• 2009 E.B. Wilson-Medal-, American Society of Cell Biology (ASCB), USA
• seit 2006 Mitglied, Nationale Akademie der Wissenschaften Leopoldina
• 2005 Wiley Prize, Wiley Foundation, Hoboken, USA
• 2004 Mitglied, National Academy of Sciences, USA
• 2004 Mitglied, European Molecular Biology Organisation (EMBO)
• 2002 Mitglied, American Academy of Arts and Sciences, USA
• 1989 Forschungsstipendium, Alfred P. Sloan Foundation, New York City, USA
• 1988 Young Scientist Award, Passano Foundation, Baltimore, USA
• 1988 Eli Lilly Award in Biological Chemistry, American Chemical Society, USA
• 1983 Searle Scholar Award, The Chicago Community Trust, Chicago, USA