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Wahljahr: | 2004 |
Sektion: | Biochemie und Biophysik |
Stadt: | Berlin-Buch |
Land: | Deutschland |
Forschungsschwerpunkte: Signalübertragung in Zellen, Ionentransport-Prozesse, Chloridkanäle, Mutationen in Chloridkanal-Genen, Erbkrankheiten, Kaliumkanäle, Transport von Arzneiwirkstoffen
Thomas J. Jentsch ist Biophysiker und Zellbiologe. Er erforscht Ionentransport-Prozesse und Erbkrankheiten, die auf Mutationen in Ionenkanal-Genen beruhen. Er hat mit seinen Arbeiten die Ursachen vieler genetischer Krankheiten aufgeklärt und gilt als Begründer der Forschung im Bereich Ionentransport.
Ionentransport-Prozesse sind essenziell für die Funktion der Zelle. Sind sie gestört, können schwere Krankheiten entstehen. 1990 identifizierte Thomas J. Jentsch mit seinem Team in einem Zitterrochen das Gen für einen spannungsabhängigen Chloridkanal (CLC-0). Dieses Gen reguliert ein Protein (Torpedo-Chloridkanal), das bis dahin unbekannt war. Es schleust das negativ geladene Chlorid-Ion in Abhängigkeit von der Spannung durch die Zellmembran. Mit dieser Entdeckung hat Thomas J. Jentsch das Forschungsfeld des Ionentransports begründet.
Darauf aufbauend identifizierte er Chloridkanäle des Menschen. Die Kanäle haben verschiedene Funktionen wie Transport, Regulation des Zellvolumens und der elektrischen Erregbarkeit. Thomas J. Jentsch fand heraus, dass Mutationen in CLC-Genen zu verschiedenen Erbkrankheiten führen – zu Nierenerkrankungen, zu einer schweren Knochenkrankheit (Osteopetrose), Neurodegeneration und Mukoviszidose. Bei Mukoviszidose, einer schweren Erkrankung, bei der die Drüsen einen zähen Schleim bilden, kann zum Beispiel kaum Chlorid aus der Zelle austreten.
In jüngeren Arbeiten erforscht Thomas J. Jentsch Kaliumkanäle. Er konnte auch hier Krankheitsursachen aufklären: So führt eine Mutation in einem Kaliumkanal (KCNQ2) zu einer vererbten Epilepsie. Außerdem identifizierte er molekular den Anionen-Kanal VRAC und fand heraus, dass die Zelle damit ihr Volumen reguliert sowie Signalmoleküle und Arzneiwirkstoffe transportiert. Er möchte die Transport- und Signalübertragungsprozesse weiter erforschen und die Funktionen des Kanals weiter aufklären.
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