Genetische Untersuchungsmethoden können werdenden Eltern bereits vorgeburtlich Hinweise darauf geben, ob bei dem Fötus schwere gesundheitliche Störungen vorliegen. Nicht nur diese Pränataldiagnostik bei Ungeborenen, sondern auch die Präimplantationsdiagnostik wird es Paaren in Zukunft ermöglichen, über die Geburt von Kindern mit einer erblichen Chromosomenstörung zu entscheiden. Es stehen in naher Zukunft die Möglichkeiten zur Verfügung, die Geburt von Kindern mit der großen Mehrzahl genetischer Krankheiten zu verhindern, wenn die Eltern dies wollen.

Die neuesten Methoden der genetischen Diagnostik und ihre Konsequenzen für Individuum und Gesellschaft ─ mit diesen Themen befassten sich Experten bei einem Leopoldina-Gespräch im Februar 2013. Eine Dokumentation der Tagung versammelt nun die redaktionellen Fassungen aller sechs Vorträge sowie die anschließenden Diskussionen in einem Band. Bei der Redaktion des Buches wurden auch Entwicklungen im Gebiet der genetischen Diagnostik aus den vergangenen Monaten berücksichtigt, um mit dem Veröffentlichungsdatum den aktuellsten Stand der Forschung  abbilden zu können. Herausgeber des Buches sind der Humangenetiker Prof. Dr. Peter Propping und der Medizinhistoriker Prof. Dr. Heinz Schott.