Roboter sind bewegliche Maschinen, die der Schwerkraft ausgesetzt sind und so unserer physischen Welt gegenüberstehen. Die Robotik erforscht die rechnerischen Grundlagen von Bewegung. Ihr Ziel ist es, Maschinen mit einer Bewegungsintelligenz auszustatten. Entwicklungen der Robotik und der Künstlichen Intelligenz bahnen sich rasch ihren Weg von den Forschungslaboren in die reale Welt und haben große Auswirkungen auf die Gesellschaft. Neben den klassischen Anwendungen zur Entscheidungsfindung und Argumentation verzeichnet die Künstliche Intelligenz derzeit beeindruckende Fortschritte in datenwissenschaftlich orientierten Anwendungen, zum Beispiel in Bereichen wie der Bildverarbeitung, Sprache und Medizin.

In seinem Bericht über KI-Forschung vertritt der französische Mathematiker und Fields-Medaillen-Gewinner Cédric Villani die Auffassung, dass Robotik und KI-Forschung zwar in der kollektiven Vorstellung zusammengehören, beide Bereiche jedoch noch nicht völlig zusammengewachsen sind. Laut Villani liegen viele Robotik-Anwendungen nicht innerhalb der Zuständigkeit der KI-Forschung und umgekehrt. Die Überschneidungszone beider Themen eröffnet ein neues Forschungsgebiet.

Frankreich und Deutschland haben sowohl in der KI-Forschung als auch in der Robotik eine führende Rolle in Europa. Ziel des gemeinsamen Symposiums von Académie des sciences und Leopoldina ist es, die bestehende Zusammenarbeit zu stärken, indem führende Forscher beider Länder zusammenkommen und so der Dialog zwischen den verschiedenen Interessengruppen und Vertretern öffentlicher Institutionen und Agenturen aufgenommen werden kann.