Die Eröffnungsrede hält Bundesforschungsministerin Prof. Dr. Johanna Wanka zum Thema „Wie Wissenschaft Nachhaltigkeit möglich macht“. Zur Einführung spricht Prof. Dr. Matthias Kleiner, Präsident der Leibniz-Gemeinschaft. Bei der Podiumsdiskussion „Die Agenda 2030 als Herausforderung für eine nachhaltige Wissenschaftspolitik und Wissenschaftsförderung“ diskutieren Dr. Georg Schütte, Staatssekretär im Bundesforschungsministerium, Prof. Dr. Peter Strohschneider, Präsident der Deutschen Forschungsgemeinschaft, Prof. Dr. Margret Wintermantel, Präsidentin des Deutschen Akademischen Austauschdienstes, Prof. Dr. Martin Stratmann, Präsident der Max-Planck-Gesellschaft, der ehemalige CERN-Generaldirektor und jetzige Präsident der Deutschen Physikalischen Gesellschaft, Prof. Dr. Rolf-Dieter Heuer, und Prof. Dr. Sibylle Baumbach, Anglistik-Professorin an der Universität Innsbruck. Die Moderation und die Zusammenfassung übernimmt Dorothee Dzwonnek, Generalsekretärin der Deutschen Forschungsgemeinschaft.

Unter den Rednern sind drei Mitglieder des UN Scientific Advisory Board (UNSAB), das UN-Generalsekretär Ban Ki-moon berät: Leopoldina-Präsident Prof. Dr. Jörg Hacker, der Präsident der brasilianischen Förderagentur für Hochschulbildung, Prof. Dr. Carlos Nobre, und Prof. Dr. Eva Kondorosi, Wissenschaftlerin am ungarischen Biological Research Center. Das Scientific Advisory Board hat Anfang Oktober eine Stellungnahme zur Rollen der Wissenschaft bei der Umsetzung von Nachhaltigkeitszielen veröffentlicht.