Meere und Ozeane bedecken zwei Drittel der Erdoberfläche. Sie bilden ein System, von dem der Mensch bislang nur einen kleinen Teil kennt. Jede Expedition führt darum zu neuen Erkenntnissen. Die Nutzung maritimer Ressourcen und der Einfluss des Menschen auf die Meere und ihre Ökosysteme stehen im Fokus des Wissenschaftsjahrs 2016*17 „Meere und Ozeane“.

Die „Zukunft der Ozeane“ waren auch das Thema einer der Stellungnahmen, die 2015 unter Federführung der Leopoldina von den Wissenschaftsakademien der G7-Staaten erarbeitet und den Staats- und Regierungschefs im Vorfeld des G7-Gipfels in Schloss Elmau übergeben wurden.

Die Wissenschaftsjahre fördern den Dialog zwischen Forschung und Öffentlichkeit und bringen den Menschen aktuelle wissenschaftliche Entwicklungen nahe. Jedes Wissenschaftsjahr stellt ein aktuelles Thema in den Mittelpunkt. Die Nationale Akademie der Wissenschaften Leopoldina bringt jeweils mehrere Veranstaltungen in die Wissenschaftsjahre ein. Das aktuelle Wissenschaftsjahr ist auf 16 Monate verlängert worden und geht von Juni 2016 bis September 2017.