Lena Henningsen, Jahrgang 1978, ist seit 2012 Juniorprofessorin am Institut für Sinologie der Universität Freiburg. Ihr Forschungsinteresse gilt der Literatur und Gesellschaft, der Populär- und der Konsumkultur im China der Gegenwart. Henningsen forscht zudem zu den Themen populäre chinesische Literatur im 20. und im 21. Jahrhundert, geistiges Eigentum, Kreativität, Imitation und Plagiat in China sowie chinesische Musik. In ihrer Doktorarbeit widmete sie sich dem Thema geistiges Eigentum und der Frage nach Kreativität, Authentizität, Imitationen und Plagiaten in der chinesischen Gegenwartsliteratur. Ein prominentes Beispiel sind chinesische Versionen der berühmten Harry-Potter-Romane der britischen Autorin Joanne K. Rowling. Henningsen argumentierte in ihrer Dissertation, dass die Vielzahl von Plagiaten und vermeintlichen Plagiaten ihre Ursache in der chinesischen Medienkontrolle ebenso wie im schnellen Wachstum des globalen Buchmarktes haben. Sie zeigte, welche Rolle diese Adaptionen spielen und vermittelte so zwischen (Vor-)Urteilen europäischer Medien und chinesischer Buchmarktrealität.

„Lena Henningsen ist eine herausragende junge Sinologin und wurde bereits mehrfach ausgezeichnet, für ihre innovativen Ideen in der Wissensvermittlung an die breitere Öffentlichkeit ebenso wie für ihre Forschungsarbeiten. All ihre wissenschaftlichen und wissenschaftspolitischen Aktivitäten sind stets im interkulturellen Dialog konzipiert“, so die Begründung der Jury in der Laudatio. Um zu einem differenzierten China-Bild beizutragen, hält Henningsen regelmäßig öffentliche Vorträge und übersetzt chinesische Literatur. Seit nunmehr zehn Jahren setzt sich die junge Wissenschaftlerin zudem für die Vermittlung von China-Themen in Schulen ein. Im vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) und der Robert Bosch Stiftung geförderten Projekt „China an Schulen“ wurden unter ihrer Leitung Arbeitsgemeinschaften für den China-Unterricht konzipiert und angeboten. Sowohl an der Universität Heidelberg als auch gegenwärtig an der Universität Freiburg ist Lena Henningsen federführend an der Konzeption von Lehramtsstudiengängen und Prüfungsordnungen für das Unterrichtsfach Chinesisch beteiligt.

Lena Henningsen studierte Sinologie, Musikwissenschaften und Politikwissenschaften in Berlin, Nanjing (Volksrepublik  China) und Heidelberg. 2008 wurde sie an der Universität Heidelberg promoviert, wo sie anschließend forschte und Henningsen als Postdoc und Projektkoordinatorin am Exzellenzcluster „Asia and Europe in a Global Context“ arbeitete. Lena Henningsen erhielt mehrere Stipendien und Preise. So gewann sie 2007 den Wettbewerb „Geist begeistert“ des Bundesministeriums für Bildung und Forschung. 2008 wurde Henningsen mit dem „Young Scholar Award“ der „European Association for Chinese Studies“ ausgezeichnet. Seit 2013 ist Lena Henningsen Mitglied der „Jungen Akademie“. Zudem war sie Stipendiatin der Studienstiftung des deutschen Volkes, des Deutschen Akademischen Austauschdienstes DAAD und der Robert Bosch Stiftung. 2011 wurde sie mit dem Brigitte Schlieben-Lange-Stipendium gefördert.

Der „Leopoldina Early Career Award der Commerzbank-Stiftung“ wird seit 2010 alle zwei Jahre vergeben und auf der Leopoldina-Jahresversammlung überreicht. Er zeichnet Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus, die hervorragende Leistungen auf dem jeweiligen Themenschwerpunkt der Leopoldina-Jahresversammlung erbracht haben. Als „Early Career“-Leistungen gelten wissenschaftliche Arbeiten bis zehn Jahre nach der Promotion. Der Preis ist mit 30.000 Euro dotiert, die von der Commerzbank-Stiftung zur Verfügung gestellt werden. Die diesjährige Preisträgerin Lena Henningsen wird im Rahmen der Preisverleihung den Vortrag „Jenseits der Propaganda: Illegales Lesen und Schreiben in China aus intertextueller und interkultureller Perspektive“ halten.

Lena Henningsen wird in einem Kurzfilm porträtiert. Der Film wird bei der Leopoldina-Jahresversammlung am 23. September in Halle (Saale) uraufgeführt und anschließend unter folgendem Link veröffentlicht: www.leopoldina.org/de/early-career

Der „Early Career Award“ wird im Rahmen der diesjährigen Jahresversammlung der Leopoldina am 23. und 24. September in Halle (Saale) verliehen. Zum Thema „Wissenschaften im interkulturellen Dialog“ treffen sich aus diesem Anlass Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus aller Welt zu Vorträgen und Diskussionen. Mit der Themenwahl reagiert die Leopoldina auf eine zunehmend wichtige Diskussion in der Forschung. Ziel ist es, für den Wettbewerb unterschiedlicher Wissenskulturen zu sensibilisieren, Hürden im interkulturellen Dialog zu identifizieren und Strategien zu deren Überwindung zu diskutieren.