Noch waren es die der Wissensmehrung verpflichteten Einzel-Gelehrten, die sich in den Akademien zusammenfanden. Mit der Vergesellschaftung formulierten sie jedoch eine gemeinsame Forschungsstrategie: Der Austausch in Briefkorrespondenz, mit den ersten Journalen auch öffentlich, diente zwar wie zuvor der Information über das eigene Tun, darüber hinaus aber auch der Auseinandersetzung mit Gleichgesinnten über vorläufige Forschungsergebnisse. So entstand in Hingabe und Verpflichtung eine Gemeinschaft von Forschenden, eine scientific community, die sich vernetzte und die Ergebnisse ihrer Forschung der kritischen Überprüfung bereitstellte.

Dieser Schritt in eine moderne grenzüberschreitende Naturforschung ist bislang kaum vergleichend untersucht worden. Wie lässt sich die Arbeit der frühen europäischen Akademien im Kontext der Naturforschung des ausgehenden 17. Jahrhunderts wissenschaftshistorisch und ideengeschichtlich einordnen? In welchem Spannungsfeld zwischen Koexistenz und Konflikt stehen Empirie und Spekulation, frühneuzeitliche Naturphilosophie (Magia naturalis) und Experimentalwissenschaft? Welche wissenschaftlichen und sozialen Diskurs- und Interaktionsräume entstehen in der Aufbruchstimmung gemeinsamer, sich austauschender Forschung? Wie entfaltet sich nach 1700 aus dem Impuls der naturforschenden Gemeinschaftsarbeit eine aufgeklärte Forschungsgemeinschaft?

Antworten auf diese und andere Fragen in wissenschafts-, kultur- und sozialwissenschaftlicher Perspektive suchen mehrere Verbundprojekte. Die Leopoldina arbeitet dabei eng mit der Royal Society zusammen. Ziel ist eine vergleichende Akademiengeschichte der Frühen Neuzeit.

Projektleitung:

• Prof. Dr. Wolfgang U. Eckart ML †
• Prof. Dr. Dr. Heinz Schott ML

Kooperationspartner von der Royal Society:

• Anna-Marie Roos
• Ian Maclean
• Sachiko Kusukawa