Anlässlich des 50jährigen Professoren-Jubiläums des XIII. Präsidenten Carl Gustav Carus (1789–1869) begründeten Mitglieder der Akademie, Freunde und Verehrer am 2. November 1864 ein Kapital von 2.000 Talern, eine Stiftung, welche nach Carus’ eigenen Bestimmungen „junge Männer unterstützen solle, die in meinem Geiste fortfahren würden, sich den wissenschaftlichen Forschungen zu widmen“. Ab 1896 wurde der Carus-Preis verliehen. Nach dem Verlust des Kapitals infolge der Inflation wurde 1937 eine Carus-Medaille für bedeutende Forschungen auf dem Gebiete der Naturwissenschaften oder der Medizin gestiftet.