Professor Dr Andreas Nieder

Forschungsschwerpunkte: Höhere Gehirnfunktionen, Lernen, Sprache, Repräsentation von Zahlen, Bewusstsein
Andreas Nieder ist ein deutscher Tierphysiologe und Neurobiologe, der die neuronalen Grundlagen höherer kognitiver Leistungen erforscht. In seinem Fokus steht die Repräsentation von Zahlen, Kategorien, Konzepten und Regeln sowie das Entstehen von Sprache und Bewusstsein. Mittels eines vergleichend-evolutionären Ansatzes untersucht er das Verhalten und die neuronalen Mechanismen bei verschiedenen intelligenten Tierarten sowie beim Menschen.
Sein Labor fokussiert sich auf die Untersuchung von Verhaltens- und Gehirnprozessen, die als nicht-symbolische Vorläufer für die menschen­spezifischen symbolischen Repräsentationen dienen. Das Hauptziel ist es, Funktionen zu erforschen, die für die Entstehung unserer zentralen symbolischen Systeme – insbesondere der Zahlentheorie sowie der Sprache – von grundlegender Bedeutung sind.
Besonders interessiert den Grundlagenforscher, wie Nervenzellen im Gehirn von Tieren und Menschen Anzahlen, Zahlen und Rechenoperationen repräsentieren und diese mithilfe kognitiver Kontrollfunktionen verarbeiten. Andreas Nieder entdeckte spezielle „Zahlen-Neuronen“, die auf numerische Werte reagieren. Seine Forschungsergebnisse zeigen, dass selbst Tiere ohne Sprachfähigkeiten ein grundlegendes Verständnis von Mengen besitzen.
Andreas Nieder beschäftigt sich auch mit der Frage des Bewusstseins bei Tieren. Er untersucht, ob Tiere eine Form von Wahrnehmungsbewusstsein besitzen und wie dieses im Gehirn repräsentiert wird. Seine Arbeiten in diesem Bereich greifen grundlegende philosophische Fragen zur Natur des Bewusstseins und seiner neuronalen Grundlage auf.
Mit seiner Arbeit erweitert Andreas Nieder unser Verständnis der evolutionären Ursprünge von Intelligenz und zeigt, dass kognitive Fähigkeiten wie numerisches Denken, Entscheidungsfindung und abstraktes Regelverständnis keineswegs exklusiv dem Menschen vorbehalten sind. Sein Ansatz trägt dazu bei, sowohl Gemeinsamkeiten als auch Unterschiede in neuronalen Strukturen und Funktionen über verschiedene evolutionäre Linien hinweg zu identifizieren, mit dem Ziel, allgemeine physiologische Prinzipien zu entschlüsseln, die über die spezifische Anatomie einzelner Gehirne hinausgehen.