Prof. Dr. Christian Fankhauser

Forschungsschwerpunkte: Pflanzenentwicklung, Photomorphogenese, pflanzliche Photorezeptoren, Signaltransduktion, Transkriptionsregulation
Christian Fankhauser ist ein Biologe mit dem Forschungsschwerpunkt organismische und evolutionäre Biologie bei Pflanzen. Er untersucht die Reaktionen von Pflanzen auf suboptimale Lichtverhältnisse, die typisch für dicht besiedelte Pflanzengemeinschaften sind.
Solche Lichtbedingungen werden von pflanzlichen Photorezeptoren erkannt, die dann eine Reihe von Wachstums-, Entwicklungs- und Stoffwechselanpassungen auslösen, um mit dieser Umgebung zurechtzukommen. Licht hat weitreichende Auswirkungen auf das Wachstum und die Entwicklung von Pflanzen. Die Lichtverhältnisse ändern sich das ganze Jahr über und sind vom Standort einer Pflanze innerhalb ihrer Gemeinschaft abhängig. Pflanzen spüren die Anwesenheit von Konkurrenten, weil die Blätter, insbesondere photosynthetische Pigmente, das Sonnenlicht auf ganz bestimmte Weise verändern. Mehrere Klassen von Photorezeptoren nehmen solche Veränderungen wahr, darunter die Phytochrome, welche rotes und dunkelrotes Licht absorbieren, sowie die Phototropine und Cryptochrome, welche blaues Licht absorbieren.
Fankhauser und sein Team untersuchen mit molekularen, zellbiologischen und genetischen Ansätzen durch suboptimales Licht ausgelöste Wachstums-, Entwicklungs- und physiologische Veränderungen an der schattenvermeidenden Modellart Arabidopsis. Phytochrome kontrollieren unmittelbar die Aktivität verschiedener Transkriptionsregulatoren, darunter auch Mitglieder der Phytochrom Interacting Factors (PIF) Familie. PIFs vermitteln eine groß angelegte, gewebespezifische Transkriptionsreprogrammierung und steuern dadurch die Entwicklung in verschiedenen Lichtumgebungen.
Foto: Félix Imhof / UNIL