Prof. Dr. Jan Löwe

Forschungsschwerpunkte: Biologie von Zellen, bakterielles Zellskelett (Zytoskelett), Zellteilung, Transportprozesse in Zellen, Eukaryoten, Prokaryoten, Proteine
Jan Löwe ist Biochemiker. Er erforscht Bakterien und war maßgeblich an der Entdeckung des bakteriellen Zellskeletts (Zytoskelett) beteiligt. Das Zytoskelett stabilisiert die Zelle, gibt ihr die Form und ermöglicht Transportprozesse. In seinen Arbeiten konnte Löwe zeigen, dass auch Lebewesen ohne Zellkern (Prokaryoten) ein Zytoskelett besitzen.
Das Zellskelett ist ein bewegliches Gerüst aus fadenartigen Strukturen (Filamenten), Röhrchen und Proteinen (Aktin, Tubulin), es geht vom Zellkern aus und reicht bis zur Zellmembran. Es stabilisiert die Zelle, gibt ihr eine Form, Eigenschaften und ermöglicht Transportprozesse. Lange ging man davon aus, dass ein Zellskelett nur in Lebewesen mit Zellkern (Eukaryoten) vorkommt. Löwe konnte zeigen, dass auch Lebewesen ohne Zellkern (Prokaryoten) ein solches Skelett besitzen. Er hat Proteine des prokaryotischen Zytoskeletts identifiziert, die denen in Eukaryoten entsprechen und ebenso Aufgaben wie Zellteilung und Zellformgebung erledigen.
In weiteren Arbeiten untersucht Jan Löwe die Proteine des prokaryotischen Zytoskeletts und ihre Funktion. Das Protein FtsZ spielt zum Beispiel während der Zellteilung eine Rolle, MreB- Fasern steuern die Zellform, während dynamische Proteine Spindeln bilden und Objekte durch die Zelle transportieren. Löwe analysiert die Proteine, untersucht ihr Verhalten in der Zelle und die Wirkung von Kräften. Er will die Biologie von Zellen verstehen und versucht Teile der Prozesse im Labor zu rekonstruieren. Für seine Forschung setzt er Fluoreszenzlichtmikroskopie, Elektronen-Cryotomografie, Cryo-Elektronenmikroskopie und Röntgenkristallografie ein.