Prof. Dr. Jürgen Gerhards

Forschungsschwerpunkte: Internationale vergleichende Kultursoziologie, Soziologie der europäischen Integration, Globalisierung und soziale Ungleichheit, Migration, Soziologie der Öffentlichkeit
Jürgen Gerhards ist ein deutscher Soziologe. In seinem Forschungsbereich Makrosoziologie beschäftigt er sich vor allem mit den Schwerpunkten komparative Kultur-, Europa- und Öffentlichkeitssoziologie. Er forscht zu Themen wie der Veränderung sozialer Ungleichheit im Kontext von Globalisierungsprozessen, der Solidarität in Europa und der Integration von Migranten und Migrantinnen. 
Mit seinen soziologischen Arbeiten will Jürgen Gerhards soziale Phänomene systematisch beschreiben und die Ursachen ihrer Entstehung und ihre Wirkung erklären. Ein Forschungsfokus liegt auf Europa. Hier fragt er zum Beispiel, wie ausgeprägt die Solidarität zwischen den Bürgerinnen und Bürgern und den Mitgliedsländern Europas ist und wie europasolidarische Einstellungen erklärt werden können.
Jürgen Gerhards beschäftigt sich auch mit den Effekten der Globalisierung auf die soziale Ungleichheit. Im Zusammenhang mit der Globalisierung werden Fremdsprachenkenntnisse und interkulturelle Kompetenzen auf dem Arbeitsmarkt immer wichtiger. Diese Kompetenzen werden vor allem durch Auslandsaufenthalte erworben. Gerhards hat untersucht, welche sozialen Ungleichheiten es bei Jugendlichen im Zugang zu schulischen Auslandsaufenthalten gibt und welche Effekte solche Auslandsaufenthalte auf den weiteren Ausbildungsweg haben. Eine weitere Frage im Zusammenhang mit dem Lernen von Sprachen war, ob die Wahl von Griechisch und Latein in der Schule von den Angehörigen höherer Schichten als Möglichkeit genutzt wird, sich von anderen Teilen der Gesellschaft abzugrenzen.
In weiteren Studien hat Jürgen Gerhards die unterschiedlichen Diskriminierungserfahrungen von Migrantinnen und Migranten der ersten und zweiten Generation untersucht. Er hat analysiert, wie sie mit der symbolischen Grenze zwischen Mehrheitsgesellschaft und Minderheit umgehen. Analysiert hat er dies am Umgang mit Vornamen: Wie nennen die nach Deutschland gekommenen Menschen aus unterschiedlichen Kulturkreisen ihre Kinder? Welche Faktoren beeinflussen diese Entscheidung? Und gibt es Unterschiede zwischen verschiedenen Gruppen von Migrantinnen und Migranten? Jürgen Gerhards konnte zeigen, dass sich die symbolische Grenze in der zweiten Generation generell aufgeweicht hat. Das gilt allerdings nicht für Migrantinnen aus dem türkisch-arabischen Raum. Diese fühlen sich als Muslime weiter ausgegrenzt.
Gerade im Bereich der Migration hat es Jürgen Gerhards oft mit aktuellen Fragen zu tun, über die auch in Politik und Öffentlichkeit diskutiert wird. So beschäftigt er sich intensiv mit den Unterschieden, die verschiedene Länder im Umgang mit Flüchtlingen und Asylsuchenden zeigen. Er will verstehen, wie die Entscheidung für Aufnahme oder Zurückweisung dieser Menschen jeweils legitimiert wird. Dazu vergleicht er die öffentlichen Asyl-Debatten in Deutschland mit denen in Chile, Polen, Singapur, der Türkei, und Uganda. Ihn interessiert, welche Argumente, Erzählungen und Bilder in solchen Diskussionen verwendet werden und wie je nach Land ein unterschiedliches Bild von Flüchtlingen entsteht. Entscheidend für den Umgang mit solchen Menschen ist demnach, welches Bild die jeweilige Nation von sich selbst hat und wie verschiedene Akteure an dieser kollektiven Identität feilen.