Prof. Dr. Karin Scharffetter-Kochanek

Forschungsschwerpunkte: Hauterkrankungen, Wundheilungsstörungen, Alterungsprozesse der Haut, Diagnostik, Prävention, Molekulare Grundlagen
Karin Scharffetter-Kochanek ist Dermatologin. Sie erforscht entzündliche Hauterkrankungen wie die Schuppenflechte und die komplexen Prozesse bei Störungen der Wundheilung. Zu Beginn ihrer Laufbahn untersuchte Scharffetter-Kochanek die Auswirkungen von UV-Strahlung auf die Haut. Seit einigen Jahren beschäftigt sie sich verstärkt mit Alterungsprozessen in Zellen.
In einer interdisziplinären Forschergruppe untersucht Karin Scharffetter-Kochanek, wann und wie Stammzellen altern und welche Auswirkungen diese Alterung in verschiedenen Organen hat. Sie will die Alterungsprozesse genauer beschreiben. Langfristig hofft sie, neue präventive und therapeutische Ansätze entwickeln zu können, die ein „gesundes Altern“ ermöglichen.
Ein weiterer Forschungsschwerpunkt sind Störungen der Wundheilung. Sie will wissen, wie Wunden entstehen und welche Faktoren bei der Regeneration der Haut eine Rolle spielen.
Zusammen mit ihrem Team klärte sie molekulare Mechanismen von Wundheilungsstörungen auf – zum Beispiel bei „offenen Beinen“ (Ulcus cruris) – und lieferte dadurch wichtige Erkenntnisse für neue Therapien.
Seit einem Forschungsaufenthalt in den USA widmet sie sich auch Autoimmunerkrankungen wie der Schuppenflechte (Psoriasis). Sie entwickelte Mausmodelle, um die Krankheit zu erforschen. Die Forscher wissen inzwischen, dass bei der Entstehung der Schuppenflechte mehrere Genveränderungen involviert sind. In den vergangenen Jahren konnte Scharffetter-Kochanek mit ihrer Arbeitsgruppe drei der beteiligten Gene auf einem Chromosomenfragment lokalisieren.
Zu Beginn ihrer Laufbahn untersuchte Karin Scharffetter-Kochanek Sonnenbrand und die Auswirkungen von UV-Strahlung. Geprägt durch ihre Arbeit in der Klinik sieht sie die Haut und deren Erkrankungen in einem systemischen Ansatz und hat das Wechselspiel mit anderen Organen im Blick.