Prof. Dr. Peter Westhoff

Forschungsschwerpunkte: 4-Photosynthese, Pflanzengene, Regulatorgene, Pflanzenzüchtung, effiziente Nutzpflanzen
Peter Westhoff ist Botaniker. Er erforscht den Aufbau und die Entwicklung von Stoffwechselwegen in Pflanzen (Photosynthese), speziell die C4-Photosynthese. Er identifizierte Gene der C4-Photosynthese. Ziel ist die Züchtung effizienterer Nutzpflanzen.
Peter Westhoff erforscht, wie das Photosynthese-System der Pflanzen aufgebaut ist. Sein Fokus liegt auf der C4-Photosynthese und ihrer evolutionären Entwicklung. Mit ihr passen sich Pflanzen an Umweltfaktoren wie Hitze, niedrige CO2-Konzentrationen oder Trockenheit an. C4-Pflanzen binden Kohlendioxid besser und ihre Photosynthese ist effizienter – sie ist eine Art „Turbo-Photosynthese“. Die molekularen Mechanismen sind jedoch noch wenig bekannt. In Studien hat Peter Westhoff die C3- mit der C4-Photosynthese verglichen. Er hat Gene identifiziert, die aus einer C3- eine C4-Pflanze machen. Dies sind Regulatorgene der Mesophyll- und Bündelscheidendifferenzierung. Als C3-Modellpflanze setzt er vor allem die Acker-Schmalwand (Arabidopsis) ein.
In weiteren Arbeiten soll es möglich werden, die C4-Photosynthese in C3-Pflanzen wie zum Beispiel Reis einzubauen. Ziel ist es, die Photosynthese in Nutzpflanzen zu verbessern, dadurch deren Erträge zu erhöhen und die Pflanzen widerstandsfähiger zu machen. Die Forschung von Peter Westhoff trägt dazu bei, nachhaltige Nahrungs-, Futter- und Energiepflanzen zu schaffen.