Prof. Dr. Simon Gächter

Forschungsschwerpunkte: Experimentelle Wirtschaftsforschung, Verhaltensökonomie, Organisations- und Personalökonomie
Simon Gächter ist ein österreichischer Wirtschaftswissenschaftler. Er arbeitet interdisziplinär und forscht im Schnittbereich von Ökonomie und Psychologie. Sein hauptsächliches Arbeitsgebiet sind experimentelle Wirtschaftsforschung und Verhaltensökonomie sowie Arbeitsmarkt-, Organisations- und Personalökonomie. Sein Interesse gilt dem Verständnis sozialer Präferenzen, also der Frage, warum und unter welchen Umständen sich Menschen fair und uneigennützig verhalten und wann sie eher egoistisch agieren. Eng damit verbunden ist die Frage, warum und unter welchen Bedingungen Menschen bereit sind, ihre persönlichen Interessen hinter das Wohl der Gemeinschaft zu stellen.
In diesem Zusammenhang beschäftigte er sich auch mit freiwilliger Kooperation und dem sogenannten Trittbrettfahrerproblem, ein Problem innerhalb des kollektiven Handelns, das bei freiwilliger Bereitstellung öffentlicher Güter auftreten kann. Dabei laufen Eigeninteresse und Gemeinwohl auseinander. Als eigennütziger „Trittbrettfahrer“ kann man von den Bemühungen anderer Menschen zur Kooperation profitieren, ohne selbst einen Beitrag dazu geleistet zu haben.
Im Rahmen von Laborexperimenten konnte Simon Gächter zeigen, dass die meisten Menschen keine Trittbrettfahrer sind, sondern sich stattdessen „bedingt kooperativ“ zeigen. Die Ergebnisse seiner Forschung zeigen, dass Menschen bereit sind, ihren Beitrag zum Gemeinwohl zu leisten, und damit auf die eigennützigen Vorteile des Trittbrettfahrens zu verzichten. Voraussetzung hierfür sei allerdings, dass auch andere Menschen dies tun. Oder, umgekehrt formuliert: Menschen werden nur dann zum Trittbrettfahrer, wenn andere Trittbrett fahren.