Prof. Dr. Thomas Lenarz

Forschungsschwerpunkte: Hörstörungen, implantierbare Hörgeräte, Cochlea-Implantate, Hirnimplantate bei Hörverlust, Regeneration der Hörsinneszellen
Thomas Lenarz ist Hals-Nasen-Ohren-Arzt. Seine Forschungsschwerpunkte sind Hörstörungen und Hörimplantate, vor allem Cochlea-, Hirnstamm- und Mittelhirnimplantate. Bei Operationen setzt er die computer- und roboterassistierte Chirurgie und hat das weltweit größte Cochlea-Implantat-Programm aufgebaut. Sein Profil reicht von der Grundlagenforschung über die klinische Forschung bis hin zur Produktentwicklung.
Hörstörungen gehören zu den häufigsten Behinderungen, circa 15 Millionen Menschen sind in Deutschland davon betroffen. Thomas Lenarz erforscht die Ursachen von Hörstörungen und entwickelt neue Therapiemethoden zu deren Behandlung. Dazu zählen vor allem Implantate zur funktionellen Wiederherstellung des Gehörs sowie biologische Verfahren zur Präservation und Regeneration des Hörvermögens. Weltweit gilt er als Spezialist für Cochlea-Implantate, dies sind elektronische Hörprothesen, die durch elektrische Reizung des Hörnervs die Funktion ausgefallener Hörsinneszellen ersetzen.
Ein besonderer Fokus von Thomas Lenarz liegt auf der Umsetzung der Ergebnisse aus der Grundlagenforschung in klinisch anwendbare Produkte in enger Kooperation mit den Ingenieurwissenschaften und führenden Implantatherstellern. Beispiele sind die Entwicklung von hörerhaltenden Cochlea-Implantat-Elektroden bei partieller Taubheit, Hirnstamm- und Mittelhirnimplantate für Patientinnen und Patienten mit neuraler Ertaubung sowie die optoakustische Stimulation des Innenohres bei Verlust der äußeren Haarzellen. Die Kombination mit biologischen Therapien dient der Regeneration von Teilen des Hörnervs zur direkten Verbindung mit der Reizelektrode und die Erhaltung der Hörsinneszellen. Zum Einsatz kommen die humane Stammzelltransplantation, die Gentherapie bei ausgewählten genetischen Hörstörungen sowie der Einsatz von Neurotrophinen.