Die Rolle diagrammatischer Sprach-Bilder in der frühen Anthropologie

Die Entstehung der physischen Anthropologie Ende des 18. Jahrhunderts war für die Geschichte der Anthropologie von großer Bedeutung. So wurde die Klassifizierung von menschlichen ‘Rassen’ durch vergleichende Messungen erweitert. Ein zentrales Instrument dieses neuen Ansatzes waren Diagramme. Da diese von Natur aus Beziehungen in und zwischen Objekten darstellen, wurden sie zum Mittel, um menschliche Gruppen und ihre Beziehungen zueinander zu definieren. Sie spielten damit eine wichtige Rolle in der Auseinandersetzung zwischen Monogenisten und Polygenisten.

In diesem Vortrag wird Marianne Sommer den Wandel in der Bebilderung anthropologischer Fachliteratur aufzeigen und in die Geschichte der physischen Anthropologie einführen. Dafür blickt sie beispielhaft auf den Amerikaner Samuel George Morton, der menschliche Schädel sammelte und als Lithographien in „Crania americana“ (1839) und „Crania aegyptiaca“ (1844) verbreitete. Zusammen mit den Papierschädeln reisten detaillierte Anleitungen, wie man Schädel durch eine Reihe von Linien betrachten und zu ‘anderen Menschentypen’ in Beziehung setzen sollte. In Anlehnung an Johann Friedrich Blumenbach und Peter Camper leistete die „Crania“ somit einen wichtigen Beitrag für die Etablierung einer diagrammatischen Methode, die mit „Types of Mankind“ (1854), das zu Mortons Ehren von Josiah Nott und George Gliddon verfasst wurde, offenkundig politisch wurde.

Marianne Sommer ist Professorin für Kulturwissenschaften an der Universität Luzern. Ihre Forschungen beschäftigen sich mit Geschichte der Anthropologie, Anthropomorphismus sowie Evolutionsforschung.

Es laden Sie herzlich ein: Prof. Dr. Rainer Godel, Prof. Dr. Dieter Hoffmann ML und Prof. Dr. Christina Brandt ML

ML= Mitglied der Leopoldina