Mikrobiologie im Zeitalter von Bioinformatik und Genomforschung

Mikroorganismen sind ganz allgemein am Kohlenstoff-, Stickstoff- und Schwefelkreislauf der Natur beteiligt. Bioinformatik und Genomforschung haben den mikrobiellen Forschungssektor in den vergangenen Jahren vollkommen verändert. Moderne Verfahren ermöglichen es relativ leicht, die gesamte Erbsubstanz (die Gene) von Mikroorganismen zu bestimmen, aus der bereits interessante Einblicke in das zelluläre Geschehen gewonnen werden können. Die Analyse, welche Gene zu einem bestimmten Zeitpunkt in einem Mikroorganismus abgelesen (transkribiert) werden, eine Voraussetzung, dass Eiweiße (Proteine) entstehen können, und welche Eiweiße tatsächlich zu einem bestimmten Zeitpunkt vorhanden sind (Proteomanalyse), liefern dann umfangreiche Informationen, die die weitere funktionale Analyse enorm beschleunigen. Pühler wird in seinem Vortrag den erfolgten Paradigmenwechsel an zwei Beispielen erläutern. Zunächst an dem Bodenbakterium Corynebacterium glutamicum, einem Bakterium, das industriell zur Aminosäureproduktion genutzt wird. Ein zweites Beispiel ist das in Symbiose mit Luzerne Luftstickstoff-bindende Bodenbakterium Sinorhizobium meliloti, welches landwirtschaftlich von größtem Interesse ist. Bioinformatik und Genomforschung werden hier dazu führen, optimierte Bakterienstämme für den biotechnologischen und landwirtschaftlichen Einsatz zu gewinnen. Pühler wird dazu über erste Ergebnisse berichten.

Alfred Pühler ist ursprünglich Diplomphysiker, wechselte aber nach dem Diplom als wissenschaftlicher Mitarbeiter an das Institut für Mikrobiologie der Universität Erlangen-Nürnberg und promovierte im Fach Biologie. Nach der Habilitation als Mikrobiologe (Genetiker) und einer Professur am Institut für Mikrobiologie und Biochemie in Erlangen ist er seit 1979 als C4-Professor am Lehrstuhl für Genetik an der Universität Bielefeld tätig. 1985 wurde dieser Lehrstuhl erweitert zum Zentrum für Bio/Gentechnologie. Pühler betätigte sich nicht nur in der Akademischen Selbstverwaltung der Universität als Dekan der Fakultät für Biologie und Prorektor für Forschung und wissenschaftlichen Nachwuchs, sondern war Fachgutachter der DFG und Sprecher einer DFG- Forschergruppe. Er ist zurzeit u.a. Koordinator eines DFG- Schwerpunktprogramms, Mitglied des Wissenschaftsrates, Mitglied im Vorstand der DECHEMA e.V. Frankfurt, Mitglied der Nordrhein- Westfälischen Akademie der Wissenschaften. Im Jahr 1999 wählte ihn die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina zu ihrem Mitglied (Sektion Immunologie und Mikrobiologie).