Prof. Dr. Arturo Zychlinsky

Forschungsschwerpunkte: Mikrobiologie, Infektionsbiologie, Krankheitserreger, Apoptose, Neutrophile, Autoimmunerkrankungen
Arturo Zychlinsky ist ein mexikanischer Biologe. Er forscht auf dem Gebiet der zellulären Mikrobiologie und Infektionsbiologie mit Fokus auf dem Immunsystem und der angeborenen Immunität. Insbesondere seine Erkenntnisse zu neutrophilen Granulozyten haben ihn weltweit bekannt gemacht. Der Arbeitsgruppe von Arturo Zychlinsky hat erstmals netzartige Strukturen identifiziert, die von den Neutrophilen bei Kontakt mit pathogenen Keimen gebildet werden, diese einfangen und absterben. Die Forschung dient dem besseren Verständnis der zellulären Mechanismen bei Infektionen und bei solchen Autoimmunerkrankungen, die durch die Überproduktion dieser Netze entstehen können.
Die Infektionsbiologie bakterieller Krankheitserreger und der zellulären Mikrobiologie ist das zentrale Thema von Arturo Zychlinsky. Seine Arbeiten zur Induktion der Apoptose, dem Auslösen des programmierten Zelltods, von Makrophagen durch bakterielle Faktoren von Shigellen und Salmonellen gelten als Pionierarbeit.
Auch auf seinem zweiten Arbeitsgebiet, den antibakteriellen Wirkmechanismen von neutrophilen Granulozyten, hat er einen zuvor unbekannten Mechanismus beschrieben: Er entdeckte, dass neutrophile Granulozyten als Zellen des Immunsystems schädliche Mikroorganismen in Netzen, sogenannten Neutrophil Extracellular Trap (kurz NETs) fangen können und anschließend einen speziellen Zelltod sterben. Mithilfe zellbiologischer und mikroskopischer Methoden untersucht die Arbeitsgruppe um Arturo Zychlinsky die molekularen Zusammenhänge unter Beteiligung verschiedener Proteine und weiterer Komponenten bei der Bildung dieser Netze.
In den letzten Jahren wurden NETs immer häufiger mit autoentzündlichen und Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht. Die Autoimmunkrankheit Lupus beispielsweise scheint mit einer überschießenden NET-Produktion verbunden zu sein. In Zusammenarbeit mit anderen Forschungsgruppen startete das Team um Arturo Zychlinsky ein großangelegtes Screening mit Substanzen, die die NET-Bildung hindern könnten. Dabei konnte ein möglicher Inhibitor gefunden werden.
Mit seinen Erkenntnissen hat Arturo Zychlinsky eine infektionsimmunologische Nische eröffnet, die bislang wegen experimenteller Schwierigkeiten vernachlässigt wurde. Damit wurden konventionelle Modellvorstellungen zur Pathogenität von Bakterien und zur Abwehr durch das angeborene Immunsystem infrage gestellt. Arturo Zychlinsky hat der zellulären Mikrobiologie als neuer Teildisziplin der Infektionsforschung Geltung verschafft.