Prof. Dr. Bernard F. Schutz

Forschungsschwerpunkte: Gravitationswellen-Astrophysik, astrophysikalische Relativitätstheorie
Bernard Schutz ist ein US-amerikanisch-britischer Astrophysiker, der sich hauptsächlich mit Gravitationsphysik befasst. Seine Forschung umfasst numerische Simulationen von Schwarzen Löchern mittels der Allgemeinen Relativitätstheorie, die Extraktion astrophysikalischer Informationen aus von Gravitationswellendetektoren gewonnenen Daten sowie die Berechnung möglicher Gravitationswellensignale.
Die Forschung von Bernard Schutz konzentriert sich auf die Entdeckung von Gravitationswellen und die Physik kompakter astrophysikalischer Objekte, insbesondere von Neutronensternen und schwarzen Löchern. An der Universität Cardiff (UK) entdeckte er 1986, dass Gravitationswellensignale von Doppelsternsystemen Informationen enthalten, mit denen sich ihre Entfernungen messen lassen. Damit wurde ein neuer Standard für die Messung astronomischer Entfernungen geschaffen, und die Bestimmung der Hubble-Lemaître-Konstante H0 ermöglichte es, mit Hilfe von Gravitationswellen die Expansionsrate des Universums zu messen. Ab 1990 entwickelte er die Grundlagen der Methoden zur Analyse der Daten von interferometrischen Gravitationswellendetektoren.
Nach seinem Wechsel nach Potsdam im Jahr 1995 konzentrierte sich Bernard Schutz zunächst auf den Aufbau und die Entwicklung des Max-Planck-Instituts für Gravitationsphysik (Albert-Einstein-Institut AEI) und insbesondere seiner Forschungsabteilung „Astrophysikalische Relativitätstheorie“. Die Forschung zur numerischen Relativitätstheorie in dieser Abteilung trug dazu bei, die Grundlagen für die heutigen numerischen Simulationen der Verschmelzung von Schwarzen Löchern zu schaffen, die einen wichtigen Beitrag zum Verständnis der entdeckten Gravitationswellensignale leisten.
Bernard Schutz war zudem einer der führenden Experten für den deutsch-britischen Gravitationswellendetektor GEO600 und für den Vorschlag für die Laser Interferometer Space Antenna (LISA). Er war Gründer und einer der wichtigsten Forscher der Allianz zwischen dem GEO600-Gravitationswellendetektor und dem LIGO-Gravitationswellenprojekt. Zusammen mit dem italienischen Physiker M. Alessandra Papa legte er den Grundstein für die Hough-Transform-Methode zur Suche nach kontinuierlichen Signalen von Gravitationswellen-Pulsaren und löste damit ein komplexes Datenanalyseproblem für LIGO und seine jeweiligen Partner. Gemeinsam mit anderen Forschenden erfand er die „F-Statistik“, das wichtigste Nachweiskriterium bei der Suche nach kontinuierlichen Signalen.
Am AEI gründete Bernard Schutz 1998 die Online-Zeitschrift „Living Reviews in Relativity“, die nur im Internet zugänglich ist. Die wichtigste Neuerung war, dass die Artikel von ihren Autorinnen und Autoren auf dem neuesten Stand gehalten werden. Zwei Schwesterzeitschriften wurden später an anderen Max-Planck-Instituten gegründet. Alle drei Zeitschriften werden inzwischen vom Springer Verlag herausgegeben. „Living Reviews in Relativity“ hat seit vielen Jahren den höchsten Impact Factor aller Open-Access-Zeitschriften weltweit.
Nach seinem Ausscheiden aus dem AEI im Jahr 2014 kehrte Bernard Schutz an die Universiy of Cardiff zurück und gründete das Data Innovation Research Institute. Außerdem wurde er Gründungsmitglied des Gravity Exploration Institute, wo er seine Forschung zum Erkennen von Gravitationswellen fortsetzt.