Prof. Dr. Dario Leister

Forschungsschwerpunkte: Regulation der Photosynthese, Plastidensignale, Thylakoidbiogenese, synthetische Biologie
Dario Leister ist Biochemiker und Molekularbiologe und arbeitet auf dem Gebiet der Molekularbiologie der Pflanzen. Er beschäftigt sich mit der Photosynthese sowie deren Wechselwirkung und Integration in andere Zellprozesse innerhalb und außerhalb von Chloroplasten. Er untersucht für die Photosynthese relevante Zellfunktionen und ihre Regulation innerhalb der Organelle – mit dem Ziel, die Photosynthese effizienter zu machen.
In der Forschung von Dario Leister ergänzen sich die genetische und die molekularbiologische Methodologie mit Ansätzen der Systembiologie und der synthetischen Biologie. So fanden sein Team und er bei Untersuchungen zur Steuerung der Photosynthese heraus, dass ein Teilschritt der Photosynthese nur dann richtig funktioniert, wenn ein „Kontrolleur“ und ein „Motivator“ die Aktivität des zentralen Proteins PGR5 steuern. Bekannt war bislang, dass das Protein PGR5 beim zyklischen Weg der Photosynthese eine entscheidende Rolle spielt. Dario Leister stellte fest, dass auch zwei neu von ihm entdeckte Proteine PGRL1 und PGRL 2 bei einem Teilprozess der Photosynthese zentral sind. So machen hohe Konzentrationen von PGRL2 das Protein PGR5 instabil, selbst wenn PGRL1 vorhanden ist. Sind aber PGRL1 und PGRL2 gleichzeitig inaktiv, taucht wieder PGR5 auf, sodass die Pflanzen trotzdem erneut zyklischen Elektronentransport betreiben können. Allerdings ist die Wuchsleistung schlechter. Dario Leister schlussfolgerte, dass PGRL1 der Motivator von PGR5 ist, das ansonsten inaktiv wäre. PGRL2 ist dagegen der Kontrolleur, da PGR5 ansonsten eine zerstörerische Aktivität zeigen würde.
Zudem forscht Dario Leister daran, die Photosynthese robuster gegenüber Umwelteinflüssen zu machen. Mit seiner Arbeitsgruppe untersucht er anhand der Blaualge, welche Proteine und Stoffwechselprodukte, wie beispielsweise Zucker, sich verändern und welchen von ihnen dabei eine besondere Rolle zukommt. Entdeckt haben sie dabei bislang, dass sich eine der Proteinveränderungen, die in der Blaualge stattfand, auch auf die Ackerschmalwand, die eine wichtige Modellpflanze der Genomforschung ist, übertragen ließe. Dies könnte die Photosynthese robuster machen.