Prof. Dr. Eicke Latz

Forschungsschwerpunkte: Angeborenes Immunsystem, Entzündungsmechanismen, Arteriosklerose, Alzheimer
Eicke Latz ist Immunologe. Schwerpunkt seiner Forschung ist das angeborene Immunsystem. Er erforscht die molekularen Mechanismen, die das angeborene Immunsystem aktivieren oder hemmen. Bei der Gefäßerkrankung Arteriosklerose konnte er Entzündungsmechanismen aufklären und Faktoren identifizieren, die die Entstehung von Alzheimer beeinflussen. Ziel seiner Forschung ist die Entwicklung neuer Medikamente.
Das angeborene Immunsystem ist die erste unmittelbare Schutzreaktion des Körpers auf krankmachende Erreger (Pathogene) wie Bakterien, Viren und Pilze. Eicke Latz erforscht, wie das angeborene Immunsystem die Gesundheit erhält und wann es Erkrankungen hervorrufen kann. Eicke Latz konnte Entzündungsmechanismen der Alzheimer-Erkrankung aufklären. Er fand heraus, dass das Gen NLRP3 eine wesentliche Rolle für das Absterben der Gehirnzellen spielt. Es gelang ihm auch, verschiedene Mechanismen bei Arteriosklerose aufzudecken. So konnte er nachweisen, dass Cholesterin-Kristalle einen Rezeptor (Leber-Rezeptorkomplex LXR) des angeborenen Immunsystems aktivieren und dadurch Entzündungsreaktionen in der Arteriosklerose verstärken. Auf der anderen Seite wirkt auch das „gute Cholesterin“ (HDL) auf das Immunsystem und hemmt Entzündungsreaktionen, die für die Entstehung von Arteriosklerose wichtig sind.
In internationalen Forschungsteams untersuchte Eicke Latz auch die Wirkung von bestimmten Kohlenhydraten (Cyclodextrine) auf den Cholesterinabbau. Er konnte zeigen, dass diese Kohlenhydrate den Abtransport von kristallinem Cholesterin verbessern und dadurch Plaqueentstehung und Entzündungsreaktionen verhindern. Eicke Latz arbeitet daran, dass auf dieser Grundlage neue Arzneimittel zur Behandlung von Arteriosklerose entwickelt werden können. Mit Partnern aus der Industrie setzt er sich dafür ein, dass seine Erkenntnisse zeitnah in Wirkstoffe und Therapien münden.