Prof. Dr. Erwin Grill

Forschungsschwerpunkte: Detoxifizierung in Pflanzen, Stressphysiologie, Kinase/Phosphatase, Pestizide, Glutathionkonjugate
Erwin Grill ist Zellbiologe. Schwerpunkt seiner Arbeit ist die Stressphysiologie bei Pflanzen. Insbesondere erforscht er deren Anpassungsprozesse an Trockenheit. Hier konnte er die Signalkette des wesentlichen Schutzmechanismus beschreiben. Ein weiterer Arbeitsschwerpunkt ist die Entgiftung von Pestiziden in Pflanzen.
Wie schützen sich Pflanzen vor dem Vertrocknen? Welche Mechanismen spielen dabei eine Rolle? Erwin Grill erforscht die zellulären Prozesse, durch die sich Pflanzen an Trockenheit anpassen. Eine wichtige Rolle spielen dabei Schließzellen, die sogenannten Stomata, an der Blattoberfläche, die wie Ventile funktionieren. Bei Trockenheit schließen sich diese Ventile, sie geben keinen Wasserdampf an die Umgebung ab, sondern behalten das Wasser im Innern. Erwin Grill konnte mit Kollegen den detaillierten Mechanismus dieses Prozesses aufdecken. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass an diesem Prozess ein Trockenstresshormon (Abscisinsäure, ABA), ein spezieller Anionenkanal und Kalzium beteiligt sind. In weiteren Arbeiten identifizierten sie das Enzym, durch das sich der Anionenkanal für Kalzium-Ionen öffnet und auch wieder schließt (Kinase/Phosphatase). Mit diesen Ergebnissen konnten sie die komplette Signalkette beschreiben, die die Schließung und Öffnung der Stomata reguliert. Die Erkenntnisse können dabei helfen, Nutzpflanzen mit geringerem Wasserbedarf und verbesserter Trockentoleranz zu entwickeln.
Ein weiteres Forschungsgebiet beschäftigt sich mit der Detoxifizierung von Fremdsubstanzen wie Pestiziden in Pflanzen. Hier konnten neue Einblicke in den Metabolismus der Glutathionkonjugate gewonnen werden. Glutathion ist an vielen biochemischen Prozessen beteiligt. Es trägt zur Entgiftung bei, bestimmte aggressive Stoffe werden daran gebunden und es unterstützt die Bindung von Schwermetallen in der Pflanze. Für seine Analysen setzt Erwin Grill genetische, molekularbiologische, biochemische und zellbiologische Methoden ein.