Dr. Jan Ellenberg

Forschungsschwerpunkte: Zellbiologie, Zellteilung und Zellkernorganisation, Chromatinstruktur, Chromosomensegregation, Kernporenkomplexkomponenten (NPC-Komponenten), Mikroskopie-Methoden, Live-Cell-Imaging, Elektronentomografie, computergestützte Datenanalyse
Jan Ellenberg ist Molekularbiologe, der mit innovativen Methoden der Bildgebung zur Zellbiologie und insbesondere zur Zellteilung forscht. Ein Schwerpunkt liegt auf der Untersuchung der Chromosomenstruktur, -bildung und -segregation während der Mitose, der Teilung einer Mutterzelle in zwei Tochterzellen. Ebenso untersucht Jan Ellenberg den Aufbau des Kernporenkomplexes. Mit seiner Forschung liefert Jan Ellenberg entscheidende Beiträge zur weiteren Aufklärung der molekularen und physikalischen Prinzipien der Zellteilung und der Kernorganisation.
Für seine Studien entwickelt Jan Ellenberg Mikroskopie-Techniken mit einer verbesserter Lichteffizienz und höheren Auflösung. Diese beiden Faktoren nutzt er, um Funktionalitäts- und Strukturanalysen miteinander zu verbinden. Mittels korrelativer Bildgebungsverfahren und Lebendzellmikroskopie untersucht er die Organisation von Chromatin und die 4D-Architektur des menschlichen Genoms. Ebenso gelang es ihm, strukturelle Einzelheiten des Kernporenkomplexes, der den kompletten Transport von Proteinen und RNA zwischen dem Zellkern und dem Zytoplasma vermittelt, zu bestimmen.
Die Zellteilung ist ein grundlegender Prozess bei der Entwicklung des Menschen und aller lebenden Organismen. Störungen in diesem Prozess können zahlreiche Krankheiten verursachen, unter anderem gelten sie auch als Ursache für Tumore und deren Ausbreitung. Jan Ellenberg erforscht mit seinem Team entscheidende Moleküle (Chromatin/DNA und Proteine) und deren Strukturen, Funktionen, Interaktionen und Netzwerke sowie die molekularen Prozesse während der Zellteilung. Dazu zählen unter anderem die Identifikation neuer Zellteilungsgene und die Funktionen der entsprechenden Proteine während der Zellteilung.
Zudem erarbeitet sein Team Methoden zur systematischen Untersuchung der fehlerbehafteten ersten mitotischen Zellteilungen in Säugetier-Embryonen. Die Erforschung der frühen menschlichen Entwicklung birgt ein großes Potenzial, um zu einem besseren Verständnis von Krankheiten zu gelangen. Zusammen mit den verbesserten Bildgebungstechnologien ermöglicht dies erstmals ein molekulares Verständnis davon, wie sich der Beginn des menschlichen Lebens gestaltet. Gleichzeitig liefert dies Aufschluss darüber, warum Unfruchtbarkeit und angeborene Krankheiten auftreten, und wie diese frühzeitig erkennt, diagnostiziert und wirksamer behandelt werden können.