Prof. Dr. Josef Perner

Forschungsschwerpunkte: Theorie des Geistes, Bewusstsein, Gedächtnis, Counterfactual Reasoning
Josef Perner ist ein österreichischer Psychologe und Verhaltensforscher. In den 1980er Jahren begründete er mit der Erforschung der „Theory of Mind“ ein neues Forschungsfeld. In experimentellen Studien konnte er nachvollziehen, wie bereits kleine Kinder eine Vorstellung davon entwickeln, dass menschliche Individuen Wesen mit Gedanken, Gefühlen und Absichten sind.
In experimentellen Studien gelang es Perner, gemeinsam mit seinem Salzburger Kollegen Heinz Wimmer, nachzuzeichnen, dass Kinder eine „Theorie des Geistes“ entwickeln. Er zeigte, wie sich schon in früher Kindheit die Vorstellung herausbildet, dass menschliche Individuen geistige Wesen sind, deren Handeln von Gedanken, Gefühlen und Absichten bestimmt wird.
Die „Theorie des Geistes“ entwickelte sich zu einer interdisziplinären Forschungsrichtung der Kognitionswissenschaft. Sie bringt Aspekte und Fragen von vier Forschungsbereichen zusammen: der Philosophie des Geistes („Wie lassen sich Begriffe mentaler Zustände, die wir einander zuschreiben, analysieren?“), der Entwicklungspsychologie („Wie werden solche Begriffe erworben?“), der vergleichenden Psychologie („Wie haben sich solche Fähigkeiten evolutionär entwickelt? Wer verfügt über sie?“) und der Kognitions- und Neuropsychologie („Was sind die kognitiven und neuronalen Grundlagen dieser Fähigkeiten?“).