Prof. Dr. Josef Priller

Forschungsschwerpunkte: Neurodegenerative Erkrankungen, Neuroimmunologie, stammzellbasierte Modellsysteme, evidenzbasierte Psychiatrie
Josef Priller ist ein deutscher Psychiater, dessen besonderes Interesse neurodegenerativen Erkrankungen gilt. Der wissenschaftlich tätige Arzt erforscht die komplexen immunologischen Mechanismen, die zum Untergang von Nervenzellen führen. Im Fokus stehen dabei fehlgeleitete Immunreaktionen, die durch genetische oder umweltbedingte Einflüsse ausgelöst werden und das Entstehen und Fortschreiten neurodegenerativer Erkrankungen begünstigen können.
Zu diesen Erkrankungen gehören unter anderem die Alzheimer-Demenz (AD), Chorea Huntington (HD) und die frontotemporale lobäre Degeneration (FTLD), für die es bislang keine Heilung gibt. Patientinnen und Patienten mit FTLD zeigen Veränderungen in Persönlichkeit, Sozialverhalten und Sprache, ausgelöst durch den Nervenzellverlust im Frontalhirn. Da die Ursachen dieser Demenzform weitgehend unerforscht sind, setzt sich Josef Priller dafür ein, neue Erkenntnisse über deren Entstehung zu gewinnen.
Das Immunsystem spielt eine Schlüsselrolle für die Stabilität des zentralen Nervensystems (ZNS). Störungen in immunologischen Prozessen können Krankheiten begünstigen, die mit neuronaler Dysfunktion und Zellverlust verknüpft sind. Ein Schwerpunkt von Josef Prillers Forschung liegt auf der Mikroglia, der kleinsten Form der sogenannten Gliazellen, die das ZNS stützen. Mikroglia übernehmen unter anderem die Phagozytose von Fremdkörpern und Zellresten. Eine fehlgesteuerte Aktivierung dieser Zellen kann jedoch die neuronale Funktion beeinträchtigen und degenerative Prozesse fördern.
Darüber hinaus untersucht der Psychiater die komplexen Wechselwirkungen zwischen dem Immunsystem und der Gehirnfunktion, insbesondere bei psychischen Störungen, die durch entzündliche und neurodegenerative Prozesse beeinflusst werden. Seine Forschung erfolgt interdisziplinär in Zusammenarbeit mit Neurologie, Psychiatrie und Neuropsychologie. Gemeinsam analysiert das Team mit vielfältigen Methoden die zugrunde liegenden Mechanismen neurodegenerativer Prozesse. Durch den Einsatz modernster Techniken, wie zerebrale Bildgebung und epigenetische Studien, arbeiten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler daran, die Ursachen psychischer und neurologischer Erkrankungen präziser zu identifizieren und langfristige Risikomodelle zu entwickeln. Innovative Technologien wie RNA-Sequenzierung und Massenzytometrie ermöglichen es, spezifische Zelltypen aus Blut und ZNS zu charakterisieren, die möglicherweise für eine frühe Diagnose genutzt werden können.
Ein zentrales Ziel des Forschungsteams ist es, die Erkenntnisse aus der neuropsychiatrischen und neuroimmunologischen Grundlagenforschung in die klinische Anwendung zu überführen und zu einer evidenzbasierten Psychiatrie beizutragen. Dabei strebt das Team die Entwicklung neuer diagnostischer und therapeutischer Ansätze für neuropsychiatrische Erkrankungen an.
Josef Priller legt in der Versorgung von Patientinnen und Patienten besonderen Wert auf eine Herangehensweise, die individuelle Faktoren wie Schlafrhythmen und soziale Unterstützung einbezieht. Sein Ziel ist es, psychische und körperliche Gesundheit ganzheitlich zu betrachten und neuropsychiatrische Erkrankungen sowohl in ihren physiologischen Grundlagen als auch in ihrer Behandlung umfassender zu verstehen.