Prof. Dr. Josef Smolen

Forschungsschwerpunkte: Klinische Medizin, Rheumatologie, Immunologie, Diagnostik in der Medizin, Autoantikörper
Josef Smolen gilt als einer der meistzitierten Rheumatologen weltweit. Er erforscht die Entstehung von rheumatischen Erkrankungen, insbesondere der rheumatoiden Arthritis und des systemischen Lupus erythematosus. Er hat neue Antigene beschrieben und neue Therapeutika gegen Rheuma entwickelt.
Rheumatische und muskuloskeletale Erkrankungen sind chronische Beschwerden am Stütz- und Bewegungsapparat. Eine der häufigsten Krankheitsformen ist die chronische Gelenkentzündung, die Rheumatoide Arthritis (RA). Rheuma ist eine Autoimmunkrankheit, bei der das Immunsystem das eigene Körpergewebe angreift.
Josef Smolen erforscht Wege der Entstehung der Gelenkzerstörung und molekulare Mechanismen, wie Interaktionen zwischen Zellen im Immunsystem. Er hat ein neues Antigen beschrieben (RA33/hnRNP-A2) und die Bedeutung von knochenabbauenden Zellen bei Rheuma nachgewiesen. Osteoporose (Knochenschwund) ist eine häufige Begleiterkrankung von rheumatoider Arthritis. Die Entzündung stört das Verhältnis zwischen den knochenaufbauenden Osteoblasten und knochenabbauenden Osteoklasten.
Darüber hinaus hat sich Smolen mit Klassifikationskriterien für Rheuma-Diagnosen beschäftigt und neue Aktivitätsscores zur Krankheitsbeschreibung entwickelt. Er ist bekannt für die Entwicklung der „Treat to Target“-Strategie (T2T). Das heißt, dass die Krankheitsaktivität regelmäßig kontrolliert und die Therapie in einem engen Zeitrahmen immer wieder angepasst wird. In großen internationalen Studien hat er neue Medikamente erforscht und neue Therapeutika auf den Weg gebracht (Leflunomid, Tocilizumab). Er hat über 400 Arbeiten in der Rheumatologie und Immunologie veröffentlicht und ist Mitherausgeber einiger Lehrbücher.