Prof. Dr. Jukka H. Meurman

Forschungsschwerpunkte: Infektionen im Mund-, Kiefer- und Rachenraum, bakterielle Erkrankungen, Candidamykosen, orale Mikrobiologie
Jukka H. Meurman ist ein finnischer Arzt und Zahnarzt, dessen Forschungsschwerpunkt auf Erkrankungen im Mund-, Kiefer- und Rachenraum liegt. Er hat wesentlich zu einem vertieften Verständnis von bakteriellen Infektionen des Mundes und der Zähne bei Kindern sowie von Pilzinfektionen bei älteren Menschen beigetragen.
Das Team um Jukka H. Meurman hat sich besonders mit der Frage befasst, wie sich Infektionen im Mund und an den Zähnen bei chronisch erkrankten Menschen auswirken und das Risiko für Morbidität und Mortalität erhöhen. Die Forschungsgruppe um den wissenschaftlich tätigen Zahnarzt hat in randomisierten, kontrollierten klinischen Studien gezeigt, dass probiotische Bakterien dazu beitragen können, die beiden großen Risikofelder der oralen Medizin in den Griff zu bekommen: Zahnkaries bei Kindern und Pilzinfektionen bei älteren sowie Immungeschwächten Menschen.
Seit den 1980er Jahren wird die Rolle oraler Infektionen bei systemischen Erkrankungen diskutiert und untersucht. Eine von Jukka H. Meurman initiierte Langzeitstudie über drei Jahrzehnte ging der Frage nach, ob Paradontitis und ein kompletter Zahnverlust mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie einer erhöhten Sterblichkeit assoziiert sind. Ein Status von kompletter Zahnlosigkeit korrelierte dabei stark mit einer höheren Mortalität, vor allem durch koronare Herz-Erkrankungen, während sich ein solcher Zusammenhang für Paradontitis nicht gezeigt hat.
Eine erhöhte Krankheitslast hängt jedoch durchaus mit einer Paradontitis zusammen, entweder direkt durch ein Übergreifen der bakteriellen Infektion auf andere Strukturen oder indirekt durch eine systemische Entzündung. Gut belegt ist eine Korrelation von Paradontitis mit Bluthochdruck, koronarer Herzkrankheit und Autoimmunerkrankungen, wie der rheumatoiden Arthritis.
Neuere Forschungen haben jedoch auch statistische Assoziationen von Paradontitis mit malignen sowie dementiellen Erkrankungen gezeigt. Die gemeinsame pathologische Ursache ist die niedriggradige chronische Entzündung, die von den anhaltenden Infektionen im Mund und an den Zähnen ausgehen. So werden Botenstoffe wie Zytokine vermehrt gebildet, die die Entzündung weiter anfachen und sich in arteriosklerotischen Gefäßveränderungen oder malignen Transformationen der Zellen niederschlagen können.
Die Forschungstätigkeit von Jukka H. Meurman zeigt sich in einer Fülle von Publikationen und Beiträgen in Lehrbüchern. Der Wissenschaftler hat auch auf europäischer und internationaler Ebene einen wesentlichen Beitrag für die Gesundheit der Bevölkerung geleistet.