Prof. Dr. Julia Pongratz

Forschungsschwerpunkte: Klimawandel, Ökosysteme im Wandel, Nachhaltigkeit, Kohlenstoffkreislauf, Landnutzung, Carbon Capture and Storage (CCS)
Julia Pongratz ist eine deutsche Geografin und Klimaforscherin. Sie erforscht die Wechselwirkungen zwischen Landnutzung und Klima und fragt, wie Land genutzt werden kann, um dem Klimawandel gezielt entgegenzuwirken. Dafür erforscht sie CO2-Entnahmeverfahren wie Aufforstung oder Bioenergie mit Carbon Capture and Storage (CCS). Mit ihrem Team quantifiziert sie jährlich im Global Carbon Project die weltweiten CO2-Emissionen aus Entwaldung und anderer Landnutzung.
Terrestrische Ökosysteme spielen eine wichtige Rolle im Klima- und Erdsystem. Sie tauschen Materie mit der Atmosphäre, zum Beispiel Kohlenstoff und Wasser, aus und beeinflussen die Oberflächeneigenschaften und damit die Energiebilanz der Erde. Durch Nutzung, Übernutzung und Klimawandel geraten Ökosysteme zunehmend unter Druck. Damit ändert sich ihre Rolle im Erdsystem, etwa ihre Fähigkeit, CO2 zu speichern, den Wasserhaushalt zu regulieren oder Nahrung zu produzieren.
Julia Pongratz erforscht die Rolle terrestrischer Ökosysteme im globalen Wandel. Wesentliche Fragen sind: Wie entwickeln sich Ökosysteme angesichts zunehmender Störungen durch Landnutzung und Extremwetterereignisse? Welche Folgen ergeben sich daraus für das Erdsystem? Welche Quellen und Senken von Treibhausgasen produzieren die Ökosysteme? Und besteht die Gefahr, dass Ökosysteme irreversibel verloren gehen?
Ein besonderer Fokus ihrer Forschung liegt auf den Auswirkungen von Landnutzung. Drei Viertel der eisfreien Landfläche werden land- oder forstwirtschaftlich genutzt, mit komplexen Auswirkungen auf Wasser-, Energie- und Treibhausgasbilanz – und zwar lokal, regional und global. Diese Auswirkungen zu verstehen, ist von entscheidender Bedeutung, um den Klimawandel zu verstehen. In ihren Arbeiten betrachtet Julia Pongratz die Klimawirkung von Landnutzung nicht mehr nur als unvermeidlichen Nebeneffekt, sondern nutzt diesen gezielt, um den Klimawandel abzuschwächen.
Die Landnutzung spielt insbesondere zur Einhaltung des 2-Grad-Ziels eine wichtige Rolle, da CO2-Entnahme aus der Atmosphäre, wie etwa durch Aufforstung, zur Erreichung von Treibhausgasneutralität unabdingbar ist. Für ihre Forschung entwickelt Julia Pongratz neue Modellierungsansätze. Kernmethodik sind Vegetations- und Erdsystemmodellierung unter Integration von Erdbeobachtungsdaten. Sie trägt mit ihren Arbeiten dazu bei, die Rolle der Ökosysteme im globalen Wandel besser zu verstehen und zu quantifizieren.