Prof. Dr. Kai-Uwe Hinrichs

Forschungsschwerpunkte: Organische Geochemie, Marine Biogeochemie, Geobiologie, Geomikrobiologie
Prof. Kai-Uwe Hinrichs ist mariner Biogeochemiker. Der Forschungsschwerpunkt von Kai-Uwe Hinrichs und seiner Gruppe richtet sich auf die Untersuchung biogeochemischer Prozesse in marinen Sedimentsystemen. Die Arbeitsgruppe untersucht die Interaktionen zwischen mikrobiellem Leben und dem Kohlenstoffkreislauf auf unterschiedlichen räumlichen und zeitlichen Skalen. Ein wesentlicher Fokus liegt auf der tiefen marinen Biosphäre, der eine Schlüsselrolle in den globalen Kreisläufen des Kohlen- und Sauerstoffs zukommt. Hierzu zählen die Erforschung der mikrobiellen Umsatzprozesse des Methans sowie neuartiger Archaeen, die unter extremen Energiemangel ein langsames Leben führen.
Weiterhin befasst sich die Arbeitsgruppe Hinrichs mit der systematischen Untersuchung neuer mikrobieller Biomarker und der Rekonstruktion von Paläoumweltbedingungen. Eine besondere Rolle spielen intakte polare Lipide, zu deren Erforschung in Umweltproben die Arbeitsgruppe Hinrichs einen substanziellen Beitrag leistet, insbesondere hinsichtlich der Analytik und Systematik. Bei der Entwicklung entscheidender interdisziplinärer Untersuchungsansätze werden Techniken der Geochemie eng mit denen der Mikrobiologie verzahnt.
Die Arbeitsgruppe Hinrichs leistete methodische Pionierarbeit bei der Erforschung polarer organischer Membranmoleküle als Biomarker für aktive Mikroorganismen in Sedimentsystemen sowie der extrem hochaufgelösten Analyse von Biomarkermolekülen in Sedimentkernen mittels bildgebender Massenspektrometrie zur Rekonstruktion von hochfrequenten Klimaschwankungen in der geologischen Vergangenheit.