Prof. Dr. Liane G. Benning

Forschungsschwerpunkte: Biogeochemie, Mineralogie, extremophile Mikrobiologie, Geo-Bio-Grenzflächen, geochemische, mineralogische und mikrobielle Reaktionen auf der Erdoberfläche, Böden, Mineralnukleations- und Wachstumsprozesse, Schmelzprozesse, Nachhaltigkeit
Liane G. Benning ist Geochemikerin. Sie erforscht biogeochemische Reaktionen auf der Erdoberfläche sowie unter anderem mikrobielles Leben unter extremen Umweltbedingungen wie Eis und Schnee. In ihrer Forschung verfolgt sie das Ziel erdoberflächen-formende geochemische, mineralogische und mikrobielle Reaktionen auf molekularer Ebene quantitativ zu untersuchen und zu bewerten, und diese dann mit großskaligen Prozessen, die von Geo-Bio-Grenzflächen kontrolliert werden, zu verbinden. Sie möchte herausfinden, wie sich diese Prozesse auf den Zustand der Erde auswirken.
Liane Benning widmet sich in ihrer Forschung der Entstehung von Böden. Viele Oberflächengesteine der Erde und Bodenformationen bestehen aus Mineralien, die sich durch komplexe chemische Reaktionen bilden. Mit modernen Methoden analysiert Liane Benning diese Reaktionen. Sie untersucht, wie die chemischen Verbindungen entstehen und wann sie wieder abgebaut werden. Außerdem will sie herausfinden, welche Rolle dabei Bodenmikroben spielen. Mit ihrer Forschung will sie Verständnis für diese Prozesse wecken und bewusst machen, wie wichtig diese für die nachhaltige Zukunft der Erde sind.
In weiteren Arbeiten erforscht Liane Benning extreme Lebensformen in Eis, Schnee und Schmelzprozessen. Für Feldforschung war sie unter anderen in Island, Neuseeland, Spitzbergen und Grönland. Bei ihren Expeditionen sammelt sie Schneeproben und analysiert Anzahl und Art der darin enthaltenen Kohlenstoffverbindungen. Außerdem erforscht sie im Eis lebende Algen und deren Wirkung auf die Schneeschmelze: Sind die Algen viel Sonnenlicht ausgesetzt, produzieren sie zum Eigenschutz rote Pigmente. Die rote Farbe absorbiert mehr Sonnenlicht und in der Folge verfärben sich die Algen schwarz. Durch die dunklen Flächen schmilzt der Schnee immer schneller. Liane Benning untersucht das Ausmaß dieser Algenblüte und die Auswirkungen auf das Schmelzen der arktischen Eismassen.