Prof. Dr. Mandyam V. Srinivasan

Forschungsschwerpunkte: Biologie, Neurophysiologie, Verhaltensbiologie, Orientierung, visuelle Neurowissenschaften
Mandyam V. Srinivasan ist ein indischer Neurobiologe und Verhaltensforscher. Er untersucht das Verhalten und die Verarbeitung visueller Reize bei fliegenden Insekten wie Honigbienen. Der Biologe konnte zeigen, wie Insekten trotz ihrer winzigen Gehirne, bestehend aus einem Bruchteil von Nervenzellen verglichen mit einem menschlichen Gehirn, komplexe Orientierungs- und Erinnerungsleistungen vollbringen.
Früh erkannte Mandyam V. Srinivasan das hohe Erkenntnispotential des Bienengehirns. Es besteht aus nur einer Million Nervenzellen, einem Bruchteil der Nervenzellen eines menschlichen Gehirns. Trotz dieses sehr kleinen Gehirns sind die sozial lebenden und Nektar sammelnden Honigbienen zu außerordentlichen Leistungen bei Orientierung und Kommunikation fähig. Srinivasan konnte zeigen, dass sich Bienen in Labyrinthen zurechtfinden, sich an Gerüche erinnern und dieses mit Futterquellen assoziieren sowie Artgenossen vor Gefahren warnen können. Eine weitere Besonderheit der Honigbienen beförderte die Forschung: Die fliegenden Insekten lassen sich füttern und trainieren. So konnte der Biologe zeigen, wie die relativ kleinen neuronalen Netze der Bienen funktionieren, um komplexe Orientierungs- und Kommunikationsleistungen zu bewerkstelligen.
Ein weiteres Forschungsfeld des Verhaltensbiologen ist die Frage, ob Bienen über eine Art Bewusstsein verfügen. Bisher ging man davon aus, dass das Insektenverhalten von Reflexen gesteuert ist. Das bedeutet, dass ein Reiz eine spezifische Reaktion auslöst. Die Arbeit von Srinivasan gibt es deutliche Hinweise darauf, dass Bienen höhere Stufen von Wahrnehmung und Erkenntnis besitzen könnten als bisher vermutet wurde.
Zudem hat Mandyam V. Srinivasans Forschung zu den Navigationsleistungen von Honigbienen hat auch zur Entwicklung neuartiger, von der Biologie inspirierten Algorithmen zur Steuerung unbemannter Fluggeräte geführt.