Prof. Dr. Nenad Ban

Forschungsschwerpunkte: molekulare Strukturbiologie, Röntgenkristallografie, Multi-Enzyme, Ribosomen, Kristallstruktur, Biophysik, Makromoleküle
Nenad Ban ist ein kroatischer Molekularbiologe, der die Struktur von Makromolekülen durch Methoden wie Röntgenkristallografie erforscht. Insbesondere wollte er die atomare Struktur von Ribosomen aufklären, die für die Proteinsynthese zu einem höchstspezifischen Komplex assemblieren, und deren aktive Zentren. Diesen Fragestellungen konnte sich Nenad Ban während seines Forschungsaufenthaltes am Institut für molekulare Biophysik und Biochemie der Yale Universität als Post-Doc in der Arbeitsgruppe von Thomas A. Steitz widmen.
Nach fünf Jahren intensiver Arbeit aus Computermodellierungen und röntgenkristallografischen Analysen konnte Ban die atomare Kristallstruktur des aktiven Zentrums der großen ribosomalen Untereinheit aufklären und trug maßgeblich dazu bei, eine große Unbekannte im Bereich der Strukturbiologie zu lösen. Des Weiteren konnte er dadurch zeigen, dass das aktive Zentrum von Ribosomen aus RNA besteht, und somit die Hypothese festigen, dass evolutionär gesehen RNA-Moleküle und nicht Proteine die Schlüsselmoleküle primitiver Zellen waren. Die Bilder der atomaren Kristallstruktur der großen ribosomalen Untereinheit waren Titelbilder des Science Magazins im August 2000.
Nenad Ban und seine Arbeitsgruppe haben maßgeblich dazu beigetragen, Kristallstrukturen auch anderer biologischer Makromoleküle aufzuklären: die von Ribosomen einfacher und höherer Organismen, die von bestimmten Enzymen des Fettsäure-Stoffwechsels höherer Organismen und bestimmter Bakterien sowie die Struktur bestimmter Komplexe der Proteinsynthese. Ebenso erforscht Nenad Ban, wie Enzymkomplexe der Fettsäuresynthese Substrate transportieren. Diese Erkenntnisse liefern Anhaltspunkte bei der Entwicklung neuer und der Verbesserung existierender Antibiotika.
In wissenschaftlichen Techniken wie Röntgenkristallographie, Cryo-Elektronenmikroskopie und weiteren biochemischen Analysemethoden gelten Ban und seine Mitarbeiter führend im Bereich der Strukturbiologie. Durch seine Forschung hat Nenad Ban entscheidend zum Verständnis der Funktionsweise zahlreicher biologischer Makromoleküle beigetragen.