Prof. Dr. Stefan Engelhardt

Forschungsschwerpunkte: Systembiologie, Signaltransduktion im Herz-Kreislauf-System, regulatorische RNA, Nukleinsäure-basierte Medizin

Stefan Engelhardt ist ein deutscher Arzt und Pharmakologe, der zur molekularen Signaltransduktion im Herz-Kreislauf-System forscht. Im Zentrum seiner Arbeiten steht dabei das Verständnis der zellulären Mechanismen, die bestimmen, wie kardiovaskuläre Zellen physiologische Reize integrieren und auf pathologische Belastungen reagieren. Übergeordnetes Ziel seiner Forschung ist es, aus der Aufklärung dieser Regulationsprozesse neue, molekular begründete therapeutische Strategien abzuleiten.

Ein besonderer Fokus liegt auf der Rolle nicht-kodierender Ribonukleinsäuren (ncRNA), insbesondere von microRNAs, als zentrale Regulatoren komplexer zellulärer Netzwerke. Während RNA lange Zeit vornehmlich als kurzlebige Boten zwischen Genom und Proteinbiosynthese galten, ist heute bekannt, dass jede Zelle eine große Vielfalt nicht-kodierender RNAs enthält, die eigenständige und essenzielle Steuerungsfunktionen übernehmen. MicroRNAs regulieren Stabilität und Translation von messenger-RNAs und sind maßgeblich an Entwicklungsprozessen, physiologischen Anpassungsmechanismen und der Entstehung von Erkrankungen beteiligt. Stefan Engelhardt hat wesentlich dazu beigetragen, diese regulatorischen Prinzipien in der kardiovaskulären Forschung experimentell zu etablieren und das zuvor überwiegend mechanistische Verständnis von Herzinsuffizienz und kardiovaskulären Erkrankungen entscheidend zu erweitern.

Die Arbeiten des Pharmakologen münden in die Untersuchung, wie nicht-kodierende RNAs synthetisiert, transportiert und in intrazelluläre Signalwege eingebunden werden und welche Rolle sie bei der Entstehung und Progression von Herz-Kreislauf-Erkrankungen spielen. Ziel dieser systematischen Grundlagenforschung ist es, regulatorische RNA-Funktionen für innovative Therapieansätze zu nutzen. In Zusammenarbeit mit klinischen Partnern entwickelte Stefan Engelhardts Team RNA-basierte Wirkstoffe zur Modulation entzündlicher Prozesse, unter anderem in der Lunge.

Stefan Engelhardts Forschung verknüpft molekulare Grundlagenforschung mit klinischen Fragestellungen. Seine Arbeiten tragen dazu bei, genetische und regulatorische Mechanismen kardiovaskulärer Erkrankungen funktionell zu entschlüsseln und individuelle Krankheitsprozesse auf molekularer Ebene zu charakterisieren. Damit schaffen sie eine wichtige Voraussetzung für die Entwicklung besserer Diagnoseverfahren und RNA-basierter Therapieansätze auf dem Weg zu einer zunehmend personalisierten Kardiologie.