Prof. Dr. Stefan Meuer

Forschungsschwerpunkte: Immunsystem, Aktivierung von Abwehrzellen, T-Lymphozyten (T-Zellen), Immunsystem des Darms, Darmerkrankungen, Immunsystem und Organtransplantationen
Stefan Meuer erforscht Mechanismen des Immunsystems. Er hat mit aufgeklärt, wie Abwehrzellen des Immunsystems aktiviert werden und wie sie Antigene erkennen. Seine Erkenntnisse fließen in neue Anwendungen bei Krebserkrankungen, chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen und Transplantatabstoßungen.
Unser Immunsystem beruht auf einem komplexen Zusammenspiel von Immunorganen, Zellen und Molekülen. Stefan Meuer erforscht dabei insbesondere die Aktivierung und Regulation zellulärer Elemente. Er hat mit aufgeklärt, wie T-Lymphozyten (T-Zellen) aktiviert werden, wie sie Antigene erkennen und an sie binden. T-Lymphozyten zählen zum erworbenen Immunsystem, sie wehren fremde Stoffe ab, vor allem Infektionserreger. Sie richten sich aber auch gegen veränderte Körperzellen. Mit seinem Team hat Stefan Meuer den ersten Borreliose-Impfstoff mitentwickelt. Er arbeitet an Gentherapien bei Krebserkrankungen sowie an neuen immunsuppressiven Strategien bei Organtransplantationen, um Abstoßungsreaktionen zu verhindern.
In weiteren Arbeiten beschäftigt er sich mit Faktoren, die das Immunsystem des Darms regulieren. Bei einem gesunden Darm sind die Barrierefunktion des Darmepithels und die Schutzfunktion von Antikörpern in einem immunologischen Gleichgewicht. Kommt das Immunsystem aus der Balance, kann das zu entzündlichen Darmerkrankungen (Morbus Crohn, Colitis ulcerosa) führen oder zu Allergien gegen Nahrungsmittel. Stefan Meuer erforscht die Mechanismen dieser mukosalen Immunregulation. Er konnte nachweisen, dass starke Entzündungsreaktionen durch die Ablösung der Epithelzellschicht entstehen, begleitet von der Aktivierung residenter Makrophagen und T-Lymphozyten.
In Forschungsprojekten untersucht Stefan Meuer mit Kollegen die Wechselwirkung zwischen den Immunzellen und ihrem Milieu. Er fragt, warum Immunzellen hyperaktiv werden, wie sie chronische Entzündungen auslösen und welche Umgebungsfaktoren dazu beitragen, dass Immunzellen die Kontrolle verlieren. Dabei spielen auch genetische Faktoren eine Rolle.
Mit seiner Forschung möchte er neue Formen der Immuntherapie entwickeln. Damit sollen Immunprozesse vor allem bei Krebserkrankungen, Transplantationen und Autoimmunerkrankungen gezielt beeinflusst werden können.